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勾践卧薪尝胆雪国耻

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    著名历史学家郭沫若有一次劝阻一个高考落榜的女生自杀,给她写下一副《聊斋志异》作者蒲松龄的对联予以鼓励:“有志者,事竟成,破釜沉舟,百二秦关终属楚;苦心人,天不负,卧薪尝胆,三千越甲可吞吴。”其中卧薪尝胆、吞灭吴国的人就是越王勾践(公元前496年—公元前465年在位)。一个人面临的情况再艰险,每当他想起越王勾践的时候,多少都能给自己一些精神上的动力。

    勾践所在的越国(今浙江一带)是春秋时期的一个小国,它与其邻国吴国(今江苏一带)经常发生摩擦。越王勾践的父亲允常(公元前510年—公元前497年在位)在位的时候,与吴王阖闾(公元前514年—公元前496年在位)打了几仗,结下了梁子。允常死后,勾践即位。阖闾趁机率领大军进攻越国,结果被越国军队打得惨败,阖闾被射了一箭,回国不久就死了,他的儿子夫差(公元前495年—公元前473年在位)即位。夫差任用伍子胥、孙武等人整军备战,日夜以复仇为念。

    三年后的一天,勾践召开朝会说:“寡人听说夫差日夜想着替他父亲复仇。反正吴、越两国早晚必有一战,与其等着他来打我们,不如我们趁他羽翼未满的时候先去将其剿灭,一劳永逸,如何?”一帮大臣纷纷赞同,只有范蠡说:“万万不可臣听说,兵乃国之凶器,战争本身就是悖逆道德的,争斗之事乃是下策。而大王今天要主动挑起战争,实在是逆天行事,恐怕凶多吉少。”而勾践根本听不进去,执意发兵。夫差听说消息后,冷笑着说:“寡人还没来报仇,你们越国倒先找上门了真是找死!”结果训练有素的吴军把越军打得人仰马翻,并乘胜追击。勾践一溃千里,一直退到会稽山上,只剩了五千人马,而且被吴军团团包围。

    勾践终于意识到了问题的严重性,他连忙找来范蠡,对他说:“寡人昏聩,居然当初没有听爱卿的话,结果弄得这般下场。爱卿快想办法救救寡人,救救越国吧!”范蠡叹了口气说“天地运行,讲究的就是一个时势。月亮圆到了极致,就会有残缺;太阳升到了中午,就会开始落下。眼下越国遭遇如此大难,大王也只好委曲求全,向吴国称臣,以苟且偷生,等待时来运转,再兴复我们越国!”听了这话,勾践愣了半天,但是除此之外似乎也别无他法,于是就派文种去向夫差求和。

    文种从宫殿外一直跪行到夫差的面前,说:“我王愿意做大王的臣子,只求大王不要灭掉我们越国!”夫差看文种的态度还算诚恳,就想答应。这时在旁边的伍子胥对夫差说:“这次我们吴国大军进军神速,一路攻无不克,战无不胜,这是老天要把越国赐给我们啊!希望大王不要逆天而行,不要答应勾践求和。”结果文种这次求和没有成功。

    勾践听到文种的报告后,勃然大怒,说:“寡人如此低三下四,夫差居然还不答应,这不是要逼死我吗?反正是个死不如拼一把算了!”范蠡赶忙劝阻说:“大王息怒。臣以为夫差实际上还是想和解的。臣听说吴国权臣伯嚭贪财好色,大王可以通过他来求和。”于是勾践又派文种用美女和金银财宝去贿赂伯嚭,伯嚭果然动心,带着文种来见夫差。文种将上次的话重复后,又补充说:“这次我王说了,如果大王非要灭了越国的话,他就下令把越国的女人和小孩都杀了,将金银珠宝全部毁掉,率五千人马与吴国决一死战,杀死五千吴军应该也没有问题。”

    伯嚭连忙说:“这就不好了。我吴军将士辛辛苦苦讨伐越国,不就是为了越国的财富、人口吗?要是这些都没了,要一个空荡荡的越国也没什么用啊!再说勾践已经卑躬屈膝到了这种程度,我们要是不答应,似乎也太不厚道了。请大王三思。”吴王又动了心。伍子胥在一旁连忙说:“大王切莫被勾践的花言巧语所迷惑!勾践乃是贤君,文种和范蠡又都是良臣。要是让勾践苟延残喘,重振越国,势必有朝一日要来找我们报仇的!”可此时的夫差早就鬼迷心窍,最终答应了勾践的求和,撤兵回国。

    虽然求和成功了,勾践却一点都高兴不起来。他问文种说:“寡人和越国遭遇此大劫,难道这是老天在暗示我们越国大势已去了吗?”文种说:“臣以为恰恰相反。商汤灭掉夏朝之前,曾经被夏桀关在夏朝的监狱——夏台里面;周文王在周朝灭商之前,曾经被商纣王关在商朝的监狱——羑里里面;晋文公即位之前,曾经流亡各国十九年,齐桓公即位之前,曾经逃到莒国(今山东莒县)去,结果两个人都成就了霸业。大王这次的劫难,说不定是好兆头啊!”现在的人经历的事情,对于后人就成为了历史。勾践君臣能够从历史中为自己发掘前进的动力。而他们的事迹,也成为我们今人的精神源泉。

    然而当时的勾践,却丝毫无法感受到被后人敬仰的欣喜因为等待他的,是无穷无尽的耻辱岁月。勾践脱去绫罗绸缎撤去山珍海味,每天与妻子粗衣粝食,下地干活,体味艰辛晚上他也不再睡在舒适的宫殿里,而是睡在柴房,还在房梁上悬一颗猪苦胆,每天晚上都要尝一尝,并问自己:“忘记了会稽山上的耻辱吗?”这就是后来的成语“卧薪尝胆”的由来此外,勾践重用文种去主持国家政治,范蠡去统帅军队,此外还赈济贫民,团结民心,一心振兴越国。

    然而真正的考验还在后面。不久,夫差要勾践夫妇去给他当奴隶。勾践夫妇在吴国备受凌辱,干的是牛马活,吃的是猪狗食,就跟普通奴隶没什么区别。有一次夫差坐着马车要出去,故意让勾践去当马夫牵着马走。路过集市的时候,吴国的老百姓们看到勾践,纷纷指着勾践七嘴八舌地议论起来:“你看那不是越国的国王吗?怎么给咱们大王当马夫了?”“活该谁要他当时发兵攻打咱们吴国?”“就是,咱们大王饶他一条狗命已经是心慈手软了,他还想怎么着啊?老老实实给咱们世代为奴吧!”这些话犹如一把把尖刀,一次次地刺着勾践那颗早已伤痕累累的心。但是勾践知道现在不是爆发的时候,于是他选择了沉默,选择将这份屈辱作为自己复仇的动力源泉。就像鲁迅先生说的那样:“沉默啊沉默,不在沉默中爆发,就在沉默中死亡。”

    有一天,夫差病了,勾践去拜见他。当时夫差刚刚大便过,勾践突然打开马桶,尝了一下夫差的粪便,连吴王夫差都大惊失色,问他这是干什么。勾践说:“大王,臣以前学过一些医道,知道如何通过尝人的粪便来判断其病情。从刚才臣品尝的感觉看,大王的病应该几个月就能好了。”果不其然,夫差的病如期好转。一直收受越国贿赂的伯嚭也趁机说:“勾践不惜品尝大王的粪便来给大王判断病情,其忠心真是天地可鉴,日月可表!再说他在这里待的时间也不短了,大王也该放他回去了,否则越国的国政由谁来打点呢?”于是夫差将勾践放回。


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