总管(4)

　　     索福兰叹起气来。

　　     “唉，敬爱的老爷，算不上好啊！艾尔卡其·派弗瑞基老爷，允许我向您解释，汇报您一件事，”索福兰说着，两手平摊走到裴诺基靳身边，弯腰，一只眼睛眯缝着，故作神秘地说，“我们发现了一具尸体，就在地里。”

　　     “啊，怎么会这样？”

　　     “我也不知道，老爷，敬爱的老爷，我觉得是仇人耍的把戏。幸好那个地方离别人的地不远，但老实说，还是在我们这里的。趁这件事没人知道的时候，我让人抓紧时间把尸体弄到别人那里去，让人守着，别让他们再弄回来。我们的人我都嘱咐过了，让他们把嘴巴闭严点。保险起见，我还找了警察局长，把事情告诉他，请他喝点茶，再送他点东西……老爷您看，这么一来，咱们就万事大吉了，不然的话，这具尸体也得花两百卢布才能打发掉，咱们就赔了。”

　　     裴诺基靳先生听了总管的鬼点子哈哈大笑，他不住地拿手指着这个仆人，对我说：“会办事吧，啊？”

　　     天暗下来，外面已经漆黑漆黑的了。艾尔卡其·派弗瑞基让人把餐桌收拾干净，送些干草过来。仆人为我们打理好床铺，我们躺下来。索福兰问清楚下一天的行动计划就走了。临睡以前，艾尔卡其？派弗瑞基还和我大谈佃户们的优良品德，对我说，索福兰做了管家以后，这里的佃农没有一次的田租是收不齐的。更夫打更的声音响起来；哪间屋里，一个还不懂控制自己的小孩哇哇大哭起来……我们很快睡着了。

　　     第二天清晨，我们很早就起床了。我本来想去瑞雅伯沃，但艾尔卡其·派弗瑞基一定要我多留会儿，好好看看他的田庄再走。我自己也很想亲眼看看，这个号称可以成大事的索福兰到底有多高贵的品德，毕竟，耳听为虚，很多事要亲眼看见才肯相信嘛。总管身穿一件蓝外套，扎着一根红色腰带来了，他今天酒醒了，不像昨天那样喋喋不休的了。他站在老爷身边察言观色，看上去机警又用心，老爷问的所有问题他都回答得条理分明。我们一同进了打谷场，作陪的还有索福兰那个儿子和一个名叫费多谢伊奇的地保。这个地保曾经当过兵，现在复员了；他的胡须多而密，脸上的总是一副神经兮兮的表情，好像被什么吓着了，至今没有缓过劲儿来。一路上，我观察那个身材魁梧的村长，发现他其实笨得离谱。我们从打谷场出来，去了风干房、烘禾棚、库房、风车房和牲口棚，还察看了新苗和大麻地。所有东西看上去都井然有序，只是佃农们的沉闷表情让我心生疑虑。索福兰不仅注重各道工序的应用性，外表的观赏性也是他格外留意的。他让人在每一条水渠边都种上爆竹柳，在打谷场的谷堆间用沙子铺出很多条小路；磨坊风车上还安着风向标，看起来像个嘴巴大张的狗熊，伸着火红的舌头；牲口棚的砖墙上又垒了一堵希腊风格的三角墙，墙下写着一行白粉字：“这个生（牲）口朋（棚），是一千八白（百）四十年兼（建）在希波洛夫卡存（村）的。”这些设计让艾尔卡其·派弗瑞基看了心中很是触动，他又开始用法语向我讲述代役租制度的各种优良作用，但他又说，其实对于地主来说，劳役租制度获益更大——啊，这就不是我想说的了！之后，他给总管出主意，告诉他该怎么种土豆，该怎么为牲口预备饲料等。他的话索福兰听得很用心，时不时也会说说自己的意见。这时，他对艾尔卡其·派弗瑞基的称呼已经不再是敬爱的老爷、恩人了，他总是说田地不够，不如再多买些吧。“什么大不了的事啊，想买就买吧，”艾尔卡其·派弗瑞基回答，“我同意，就用我的名字买吧。”索福兰摸摸自己的胡子不回答。“现在不如去树林逛逛吧。”裴诺基靳说。话音刚落，马上有人牵马过来。我们那里把树林叫做“禁伐区”，我们就这样骑着马到了“禁伐区”。这片树林看起来格外荒芜，一副没有被开发过的样子。艾尔卡其·派弗瑞基看了深为赞赏，拍着索福兰的肩膀夸奖他。有关造林的方法，裴诺基靳的看法无异于传统俄国人的看法，当时他告诉了我一件他自己觉得有意思的事。他告诉我，一个地主为了让他的护林人知道，树木不像胡子，越拔越茂盛，开玩笑一样拔了护林人一半的胡子。但说起其他方面的事，索福兰和艾尔卡其·派弗瑞基两个人都还是喜欢创新的。回村后，总管又领我们去看他的簸谷机，这台机器是从莫斯科专门订购的，看上去确实高效。假如后来发生的事索福兰能预料到的话，他一定宁肯和我们一块呆在家里，也不会带我们做最后这场游览。