尔莫来和磨坊老板娘

　　     太阳快落山的时候，我和猎人耶尔莫来一块儿去“打伏击”……啊，不是每个读者都知道什么叫“打伏击”的，让我来告诉你们吧。

　　     春天的傍晚，还有十五分钟太阳就下山的时候，您到小树林去，只带枪，把狗留在家里。您在树林边拣个地方，先熟悉一下环境，看看子弹上没上膛，再跟同伴换个眼色，十五分钟一眨眼就过去了。太阳虽然不见了，可余光还没尽：树林里仍然清亮清亮的；空气又干净又新鲜；小鸟卷着舌头叫；草叶晶莹得像绿宝石，快乐地泛着光。您别急，慢慢等，等阳光褪尽了，树林暗下来，白云变成晚霞。暗红的霞光落在树上，从树根到树干，从树干到光秃秃的树枝，从树枝再到昏沉沉的树梢。霞影越来越高——最后，连树梢的光也褪下去了，被晚霞映红的天空慢慢转成蓝色，树林变得静谧深沉起来。这时，您能强烈地感觉到树林的气息，微潮，还带着落日的暖气；有风，吹到您耳边就停了；燕雀、知更鸟等鸟儿们接连入睡了。森林越来越暗，最后变成了乌漆漆的一片；天空的蓝色越来越浓，开始有星星冒出来。没多久，除了赤尾鸟和小啄木鸟，所有的鸟儿都睡着了。赤尾鸟和啄木鸟的叫声越来越疲倦，很快沉寂下来，这时候，您开始听到柳莺清亮的声音，黄鹂也凄凄惨惨地叫起来，夜莺开嗓了。您听了这些声音一定心烦意乱，这时，一种与众不同的声音响起来——这种声音听上去短促有力，像翅膀在有节奏地拍打，还伴随着特别的嘎嘎声和翅膀划过树叶的沙沙声。如果您是个猎人，您就会明白，一定是有只山鹬飞起来了。它歪着长长的嘴，不慌不忙地从白桦树后面腾空而起，姿态从容，优雅地撞向您的枪口。

　　     这就是“打伏击”。

　　     是的，我和耶尔莫来一起去打伏击。原谅我，必须先把耶尔莫来介绍给您。

　　     耶尔莫来是个男子汉，四十五六岁，长得又瘦又高，鼻子又细又长，脑门很窄，眼球灰溜溜，头发乱糟糟，厚嘴唇永远带着一抹讥讽的笑。他不管春夏秋冬都穿同一件衣服——蓝色灯笼裤，淡黄色粗布上衣，还要扎一条宽腰带，头上戴顶羔皮帽。说起这帽子的来历，还是一个没落地主一时兴起送给他的。他总是在腰带上系两个袋子，一前一后，前面那个扎成两截，一边放火药，一边放子弹；后面那个是专门放猎物用的。耶尔莫来的帽子像个无底洞，他永远能从里面掏出打猎需要的棉屑。其实他打猎赚的钱，买个弹药袋或者背囊算不了什么，但他从来就没想过要买这一类东西。他仍然用他的两截袋子装弹药，子弹和火药既不会洒落出来，也不会混在一起，这绝对需要高超的技巧——看见的人没有不叹为观止的。他用单筒枪，里面装着火石，射击的时候后冲力非常大，所以耶尔莫来的右腮总是鼓囊囊地肿出来一块。这样一支枪，怎么能打中猎物呢？再聪明的人也难以想象，可他就是能。耶尔莫来还有条名叫瓦里忒卡的猎狗，更是奇特。耶尔莫来从来不给它准备吃的，“干吗要给它准备吃的？”耶尔莫来说得理直气壮，“狗又不傻，自己不会找吃的吗？”这话说得还真没错，瓦里忒卡看上去皮包骨头，瘦得让人吃惊，可它就是能活下去，活得还挺长的。虽然主人对它这么苛刻，可它从来没有逃走的打算——只有一次，是它正年轻的时候，因为谈恋爱跑出去两天，但很快就回来了，而且再也没干过这种傻事。瓦里忒卡还有一个明显的特征，就是对一切都不在意，不在意得让人难以理解。如果它不是一只狗的话，我真想用一个词语形容它：“消极悲观”。它总是坐着自己的短尾巴，缩着身子，皱着眉头，时不时还发发抖，板着脸从来没笑过——您知道，狗会笑，而且笑起来还挺有意思的——那些闲得发慌的仆人，有事没事就要对这副难看的仪表品头论足一番，他们语气刻薄，话带嘲讽，甚至还会抄家伙打它。对这些，瓦里忒卡都默默地忍受了下来——它的沉着镇定真令人吃惊。有些缺点不是只有狗才有的，比如难以抵挡厨房的诱惑——当饭菜的香味从那扇半掩的门里飘出来的时候，瓦里忒卡有时会流着满嘴的口水，把头探进温暖的厨房。这是能让厨子们高兴的事，他们马上丢开在做的活，对它破口大骂，还跑到厨房外面追赶它。瓦里忒卡嗅觉灵敏，而且追捕猎物从来都很卖力，但是如果碰巧遇见一只被打伤的兔子，它就会找一个耶尔莫来看不到的树阴，有滋有味地把兔子啃得只剩下一堆皮毛，随便它的主人怎么操着方言混杂的口音破口大骂吧。