两个地主(5)

　　     晚风习习，万籁俱寂。每当有一阵风吹来，就会送来一阵阵节奏分明的鞭打声，这声音是从马厩那边传来的，它们一次又一次地刺激着我们的耳朵。迈尔特利·艾波罗那基端起斟满茶的碟子，刚送到嘴边，将鼻孔张开——你知道的，真正的俄罗斯人张开鼻孔就意味着要喝茶了——他张开鼻孔，这时却停了下来，伸着耳朵，一边听一边点头，接着就心满意足地喝一小口茶，将碟子放下。笑容停在他的脸上，使他看上去很慈爱，而他好像正在享受那些鞭打声，甚至忍不住随着它们的节奏打起拍子，嘴里说着：“啪啪！啪啪啪！啪啪！……”

　　     这声音让我很惊讶，不禁问道：“发生什么事了？”

　　     “这个呀，我吩咐他们给一个喜欢惹事的家伙点教训……那个家伙在餐室里干活，叫瓦夏，您知道他吗？

　　     “瓦夏？”

　　     “那家伙长了一脸大胡子，先前我们一起用餐的时候，他还在旁边侍候过呢。”

　　     当迈尔特利·艾波罗那基眼睛闪着光，温和地看着你时，你是怎么也生不起气来的。

　　     “呦，年轻人，您这是怎么啦？”他摇摇头说，“看看你，别这样看着我，好像我有多么坏。您应该知道啊，我是爱护他们，才鞭策他们进步的的。”

　　     十多分钟后，我跟迈尔特利·艾波罗那基告别，离开了他家。我乘着马车经过村子时，看见有个人走在路上，一边走，一边咬核桃，他就是那个在餐室当差的瓦夏。我告诉车夫停车，然后把瓦夏叫了过来，问道：“嗨，伙计，你今天是不是挨打了？”

　　     瓦夏没直接回答，反问道：“您怎么知道的？”

　　     “你家老爷说的。”

　　     “老爷亲口告诉您的？”

　　     “你做了什么，要被打呀？”

　　     “唉！先生，这是我应该受到的惩罚，我该挨打。在我们这儿，无缘无故就受到惩罚的事情，是不会发生的，绝对不会有这样的事。我们老爷可不是那种人……我们老爷是全省最好的老爷。”

　　     我跟车夫说：“好了，走吧！”回家的路上，我一直在想，后来得出一个结论：“旧俄罗斯就是这样的呀！”