教育和批判性思维

　　

　　

　　

　　但最好的教育并不仅仅是教授知识，而是传授批判性的思维：为了避免屈服于情感压力，具有在行动之前停下来思考的能力。这不是思想控制，恰恰相反，那是思想自由。即便是最先进的知识分子在该技能的运用方面也无法达到完美。但即使不完美也足以使一个人能够摆脱“刺激驱动”，不断地对直接环境——最亮的颜色、最大的声音或是最诱人的广告——作出反应。被启发式的回应所驱使，随时依靠本能和情感生活，从很多方面来看都是非常轻松的生活方式：思考费力费神，尤其是对于那些没有经验的人。情感也同样令人精疲力竭，尽管短时间的反应可能无伤痛痒，但长期来看对身体和生存并非最为有利。正如我们仅仅是因为方便而去吃汉堡包，尽管累积的动脉脂肪总有一天会杀死我们，但我们对情感的依赖也同样会对自身造成极大的伤害。

　　

　　至少在西方或理论上，智力环境都致力于削弱社会专制的力量（我们在第15章将回到这个概念上来）。本质上，其目的是反极权主义：教给孩子成功所需的技能，促进其日益增长的独立性，让他们接触对立的观点，教给他们行动之前停下来思考的能力。基督徒赞美上帝“服务于完满的自由”。理想的状态是，我们从相似的角度审视教育，将其看作自我服务，在这个世界上它给了我们更多的自由去理解并行动。例如：英国国家课程要求高级历史专业的学生不仅仅学习英国历史（要求做三篇学术论文）、欧洲历史（对第一次世界大战前的历史做一篇学术论文），还要学习世界历史（1900年前后各一篇学术论文）。对于初期世界历史，可以有如下选择：

　　

　　　　

　　伊斯兰文明（7—16世纪）；中国秦朝；从秦始皇到忽必烈时期的中华帝国；满族入侵到明帝国的灭亡；从莫卧儿帝国到英国人踏入期间的印度；秘鲁文明；北美土著民族；美国黑人；西非帝国；幕府将军统治下的日本；德川时期的日本；腓尼基人；毛利人；穆罕默德和麦加；非洲伊斯兰教帝国；锡克人马拉塔人；祖鲁王国。

　　

　　

　　课程期望学生“将所研究的不同时期和区域内所发生的事件和变迁之间联系起来，比较社会和经济结构、文化和政治发展，以此来培养他们的理解能力。他们评估并利用信息来源，运用历史知识分析过去并解释为什么历史可以通过不同的方式进行展现和解读”。当你仔细思考所提供的案例研究以及学习用多种方式解释过去所暗含的批判性思维时，你会发现似乎现代英国已经发展成熟，并足以认识到出于思想原因而操控教育可能会导致相反的作用——极不灵活的极权主义思想完全不能适应我们飞速变化的后现代世界。那么，究竟是平克·福劳伊德错了？还是因为那些孩子的童年遭受不幸呢？

　　

　　教育的理想和媒体谋求利润的动机相去甚远：教育的目的是使我们更加自由。并不仅仅包括是否有更加多的择车范围这样虚幻的自由，还包括可以向广告商提问他们不愿回答的那些问题的自由，即：关于其他可选的公共交通工具，司机的长期健康，对环境造成的危害等。我们应该有权利选择思考还是不思考，也就是说，不仅要提供给我们作选择的信息，还提供如何思考的技能。这些技能对于我们抵制从最温和的广告到最恶毒、最强制的思想控制的各种技巧的影响十分有效，也正是为了学习这些技能，我们才指望教育。