赶尸(2)

　　比如，黑暗中，一只黄雀把一只赶夜路的螳螂突袭了，吃掉了……

　　比如，几十只毒虫在月光下的草丛里遇到了一起，互相噬咬，最后大部分都死了，只剩下一只，它在静默中眼睛渐渐发出光来，变成了可怕的“蛊”，慢腾腾地消失在荒草中，它要去祸害世人了……

　　比如，一头野猪和另一头野猪经过一场恶斗，终于完成了交配……

　　所有这些，都是真实的场景，只是没有人知道。

　　那么，我怎么会知道那个地方发生的事？每一行都有不可告人的行规，因此我不能告诉你。

　　现在我们接着讲那条灭绝人迹的山路。

　　午夜过去了。竹树花草一动不动，林子深处有什么动物在打哈欠。

　　黑暗中，好像有一种若有若无的腥气，夜色中好像有一种幽幽的绿光。这些征兆让人感到凶险异常。

　　看来，这个夜不会像以往那样平平安安地过去，一定会发生点什么。

　　终于，远处隐隐传来了铃铛声，那声音很缓慢，很孤单。

　　它不是挂在风中的铃铛，有一只手在摇晃它，因为它越来越近。

　　这里人迹罕至，树木阴森，又是深更半夜，却出现了赶路人，这十分值得怀疑。林子中的鸟也不咳嗽了，屏住呼吸等待。

　　天上的星星什么都看到了，它们立即捂住了嘴不再说话了，惊恐地眨着眼睛。

　　天地间一片死寂，只有那铃铛在响，一下，一下，一下，一下……摇晃它的人，好像是一个梦游者，在寻找自己的身体。

　　铃铛声越来越近，可以隐隐听见脚步声了。那脚步声很古怪，好像几双脚在朝前跳：“刷！——刷！——刷！——刷！——”

　　终于，几个赶路的人走过来了。

　　借着夜色，可以看到走在前面的人穿着一件深蓝色道袍，背着一个包，看起来挺沉，那里面应该是食物和水。他一边走一边摇着铃铛。他后面跟着高高矮矮五个人，他们之间相隔六七尺。

　　前面的人应该是法师，他走路的姿态正常，是后面那几个人在跳。

　　他们都戴着高筒毡帽，穿着宽大的黑袍子，做工粗糙。看不到他们的脸，因为他们的额头上粘着黄表纸，垂下来，上面画着怪兮兮的符。

　　一股难闻的腐臭味弥漫开来。

　　他们双臂平平地伸出去，全身僵硬，像麻雀一样朝前跳着走，一举一动就像同一个人。他们跳得很整齐，很专注，很卖力，很生硬。

　　这一带有赶尸的古老奇俗，终于出现了！

　　空旷的山野间，只有那恐怖的声音：“刷！——刷！——刷！——刷！——”
　
　
奇 俗
　
　　赶尸是湘西的一种古老神秘的巫术。

　　据说，一个活人驱赶几具死尸，像赶牲畜一样，令之还乡。别说亲眼看见，听起来都令人毛骨悚然。

　　文学大家沈从文就写过：“辰州地方是以辰州符闻名的，辰州符的传说奇迹中又以赶尸著闻。”

　　关于赶尸，很多人都是人云亦云，添枝加叶，没有人知晓实质。

　　也许，世上本没有这种事，说的人多了，也就有了。

　　假如有谁深入湘西采风，在大山皱褶的一个偏僻村寨里，也许能见到一个眼花耳聋背驼脑昏的老者，声称，他早年间曾目睹赶尸这回事。但是，若追问下去，必定前后矛盾，漏洞连串，极不可信。

　　为什么会有“赶尸”这种营生呢？

　　追溯上去，这种巫术（或者说传说）最早出现在清代中期。

　　湘西贫瘠，很多人奔赴黔东和川东地区，或贩卖，或采药，或狩猎。

　　崇山峻岭，瘴气重，恶性疟疾横行，生活环境很坏，除了当地的苗人，外来人很难适应，不少人客死他乡。

　　按照汉人的传统观念，尸骨必要还乡。

　　可是，水路凶险，暗礁密布，船只常常沉没。那时候的人迷信，船夫绝不愿意装运死尸，认为不吉利。因此，只有翻山越岭。

　　山高林密，狼虎繁多，在那崎岖的山路上，很难雇到车辆和担架。棺柩沉重，牛车走不动，人力单薄，不胜长途。

　　况且，那些死尸都是穷人，付不起昂贵的运费，于是，“赶尸”这种行业就出现了。这种方法很经济，一个人同时赶几具尸体，运费均摊，开销自然小得不能再小。

　　不能叫赶尸人为“赶尸人”，这个犯忌，应该含蓄地叫“先生”。

　　丧主与“先生”谈好价，交付了银两和尸首，说明到达地点，就可以上船先走一步了。

　　每次赶尸，必须有两具以上尸体。这是规矩。等到尸体够数了，天一黑，“先生”就开始设坛，焚香，烧纸，念咒……

　　作了法之后，尸体便听从指挥了。

　　关于细节，说法不一。

　　有的说死尸头戴高筒帽，用黄纸遮脸。

　　有的说死尸头戴大斗笠，用黑布蒙脸。

　　一致的说法是：死尸能前行、转弯、上坡、下坡，只是不能后退，也不会让路。

　　很多人担心，要是狗冲上来咬尸体吃尸肉怎么办？

　　据一个老太太讲，她年轻时经历过一次这样的事，无法考证真假。

　　她说，那是半夜，有人赶尸路过村子，她听到，漆黑的窗外有铜铃慢腾腾地响，还听到“扑通扑通”的脚步声，极其恐怖。

　　奇怪的是，她家的狗缩在院子里，一动不敢动，还受了惊一样用爪子扒门。村子里的狗没有一只叫……

　　有的说赶尸是一个人，一路走一路敲铜锣，或者摇铜铃，提醒夜行的人，不要冲撞。另一只手拉一下草绳，尸体就朝前跳一跳，就这样缓缓前进。

　　有的说赶尸的是两个人，分别叫“大尸命”和“少尸命”，他们手持辰州符和赶尸鞭，一前一后，驱赶死尸。

　　辰州符是什么东西？同样没有人说得清。

　　有人甚至说，辰州符的主要工具是一碗水，它通过浑浊与沸腾表示预兆，能卜凶吉，能治病救人。而用这水迎面一洒，尸体就走了。

　　还有一个说法是一致的——纵然是三伏天，行尸十天半月，也不会腐臭。

　　他们走的都是荒山险路。

　　赶尸人对路程了如指掌，差不多天要亮了时，一定能赶到一个专门为赶尸人服务的旅馆，打尖休息。

　　赶尸队伍一定是黎明之前投宿，天黑之后离开。天况恶劣不能行走时，就停留数日。

　　这种收留尸体的旅馆，大门都是朝里开，十分厚重，涂着猩红色，像立起来的棺材。