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到中产阶级家里做客

2015中国年度散文(全文在线阅读) > 到中产阶级家里做客

    毕淑敏

    我父母是无产阶级,很长一段时间内,只有被子和几件衣服是属于自家的,桌椅板凳床都是公家配的,人走了要交回去。印象中,中国的中产阶级,大约是指1949年以前的富农和小资本家小业主吧?新中国成立后,这个阶级已不复存在。

    在南非旅行,一天傍晚,汗水涔涔步履蹒跚。导游胡子大叔说,您就这样去赴晚宴吗?

    晚上的安排是到当地人家里吃饭。我说,旅人在外,也顾不得太讲究了。胡子大叔迟疑了一下,斟酌后终于说出来。预备请您的那家人,会穿礼服迎接。

    他接着说,下一个景点,没有3个小时,你走不过来。看1个小时和看3个小时是不同的,但看1小时和不看差不多。

    我被这绕口令似的话搞得糊涂,思谋后方明白,只得忍痛放弃了一处景观,赶回酒店把预备乘坐“非洲之傲”列车,吃维多利亚时代晚餐的正式服装,提前披挂出来。

    车驶入郊区,七拐八扭到一片门前有小院的平房群。不是别墅区,有点像中国农户自建的民房。院前铁门紧闭,此地治安恐非良好。走进一家,约有100多平米。女主人50多岁,盛装相迎。在座的还有她的女儿女婿、儿子和媳妇加上一位邻居。

    寒暄过后,直奔主题。餐桌摆在客厅,先是香喷喷的奶油浓汤,我连喝两碗。既有逢迎女主人厨艺的愿望在内,也和我整天颠沛流离有关。女主人十分开心。她说这个汤需要熬煮4小时,手艺是从逝去的妈妈那里学来的。

    内心感动。属于妈妈的手艺在女儿身上传承,妈妈就不曾远去。

    其后的菜肴让人饱受惊吓。先是扑面而来一大盘炸鸡翅,约略估计,大概有30只鸡丧失了上臂。紧接着是大钵红烧猪肘,最少有4只猪因此低位截肢。浩浩荡荡的煎鱼前赴后继,牛肋排羊肋排匍匐而来……见我惊诧莫名,女主人很得意,说为了预备这桌丰盛的晚餐,一家人从早上忙到晚,烤箱未曾凉过。

    我叹息说,从昨天开始的采买和腌制,也很费心力。

    女主人马上跷起大拇指,认可我有家庭妇女的资历。

    接下来的时间,焦香四溢,噼啪作响。女主人问我,您在中国可否经常能吃到这些美味?

    我说,前些年大家吃得很多,近些年慢慢少了。

    哦?主人阵营集体表示极度关切,面露同情之色。

    我忙解释,膏粱厚味吃得太多,会造成营养过剩,对身体不好。中国人现在认识到这一点,就主动吃清淡了。

    中国现在有多少人呢?儿子问。他是公务员。

    我说,13亿多。

    众人惊呼起来,中国人是南非5000万人口的26倍!如果在街上走,连着碰到26个中国人之后,才会碰到1个南非人,然后又是26个中国人迎面走来……

    女儿是教师。问,中国有多少种官方语言呢?

    这还真难住了我。记得一位维吾尔族校长对我说过,“汉语”这个提法,会让人觉得这只是汉族人使用的语言,应当把汉语上升到中国官方语言的高度,只要是中国人,就要学习汉语,不妨改叫“中语”。

    中国推广普通话,但并没有明确规定它是官方语言。我说,中国有56个民族,每个民族都有自己的语言,是平等的。

    他们做恍然大悟状道,说原来中国的官方语言有56种。我们除英语外,还有荷兰裔使用的阿菲力卡语,当地土著使用的祖鲁语、科萨语、斯佩迪语、茨瓦纳语、索托语、聪加语、斯威士语、文达语和恩德贝勒语,共11种。原以为南非的官方语言很多,却不想你们比我们更多。

    我只有笑笑算作回答。他们又问道,中国人现在非常喜欢学英语,而英语是我们的官方语言,所以我们都可以到中国去教英语。

    这个话题,自我到非洲之后常常遇到。一定有个传说像野火般蔓延——非洲人只要会说一点英语就行了,就能到中国赚钱啦!

    我说,中国人学习英语很有热情,对英语的要求也很高。一个好的外籍教员,要有资格许可,他应该也懂汉语,懂得中国人的文化和传统,这样的教学才会卓有成效。


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