3001太空漫游（第一篇 星城 第十一章 龙来）

    就算以此时此日科技来看，他也不相信有这种可能。要在过去世纪中累积多少兆位（千兆位，真有足够大数字可以形容吗？）信息，又是储存在何种媒体中？最好别再想，就照着英迪拉忠告：“忘自己是工程师——尽情玩吧。”

    他现在确玩得很高兴，但喜悦之中，却挟着几乎是排山倒海而来乡愁。因为，他正飞在年轻时代难以忘怀壮观景色上空，约两公里左右高度（或者看起来像是）。当然这些景色都是假，因为鸽笼只有500米高，不过视觉效果十足。

    他绕着大陨石坑飞，忆起在他以前航天员训练中，还曾经沿着边缘爬上去。怎会有人怀疑它起源，还有它命名正确与否，真是令人难以想像！不过，就算到20世纪中期，杰出质学者还在争辩，它是不是火山造成。一直要等到太空时代来临，才“勉强”承认，所有行星都仍受到持续撞击。

    普尔相信，他最佳巡航速度大约是1小时20公里，而非200公里。不过，规定要他在15分钟之内飞到旗杆镇。反射着白色光芒罗威尔天文台穹顶，是他小时常去玩耍方，里面友善工作人员，无疑大大影响他对职业选择。他有时会怀疑，如果不是诞生在亚利桑那州，离历久不衰火星人传说起源处这么近，他会从事什么工作？也许是想像吧，不过普尔觉得，就在为他创造梦想巨型望远镜旁边不远处，他似乎可以看到罗威尔独特坟墓。

    这段影像是什么年代、什么季节拍摄呢？他猜想，应该是来自于21世纪初期监视着整个世界间谍卫星吧。不可能比他时代晚太久，因为城市外观看来和他记忆中一样。说不定，如果他再飞低一点，还会看到当年自己……

    不过他也知道这很荒谬，他已经发现只能这么接近。如果再飞近些，影像就会开始分裂，显现出基本图素。最好还是保持距离吧，别破坏这美丽幻影。

    那里！太不可思议！是他和中学同学一块儿玩耍小公园。随着水资源变得愈来愈吃紧，父老乡亲们总是为公园废存争论不休。嗯，至少公园是撑到现在——不管这到底是何年何月。

    然后，回忆又让他热泪盈眶。从月球也好、休斯敦也好，只要他能回家，他总是沿着那些窄窄小径，带着他挚爱猎犬散步，丢棍子让它捡回来，这也是亘古以来，人与狗共同游戏。

    当初普尔曾满怀希望，等他从木星回来，瑞基会一如往常迎接他，于是把它交给小弟马丁照料。当他再次面对这个苦涩事实之际，几乎要失去控制，下坠几米才又恢复。瑞基也好，马丁也好，都早己归于尘土。

    等到他能够再度清楚视物，他注意到暗色、蜿蜒如带大峡谷已经出现在遥远平线。他一直在挣扎要不要飞过去——他渐渐有点累——突然，他察觉天上飞不是只有自己而已。有别什么东西正在接近，而且绝对不是飞人。虽然距离不易判断，但那东西大得不可能是人类。

    “嗯，”他想，“如果在这里碰到翼手龙，我也不会太惊讶——其实我一直希望有机会遇到这样东西，但愿它很友善——不然我可以赶快飞走。啊呀，糟糕！”

    说是翼手龙其实相去不远，说不定已猜中十分之八。慢慢鼓动皮膜翅膀接近普尔，是一条从神话世界飞出来龙。而为使画面更臻完美，居然还有位美女骑在龙背上。

    至少，普尔假定她是美女。但是，传统画面被一个小细节给破坏：她大半个脸孔，都藏在一副巨大飞行员护目镜下，说不定那还是从一次世界大战双翼飞机无盖驾驶座上捡来。

    普尔在半空中盘旋，直到近得可以听到这只俯冲而下怪兽扑翅声。就算距离已经不到20米，他还是没办法判断它究竟是机器还是生物结构体——或许是两者混合吧。

    然后他忘龙事，因为骑士拿下护目镜。

    陈腔滥调讨厌之处，就像某位哲学家下评语（说不定他还边打呵欠边说），在于它们总是真实得那么无趣。

    但“一见钟情”却一点都不会无趣。

    丹尼什么也不知道，不过反正普尔也没指望他。这位无所不在随侍（如果他是传统男仆，一定不及格）在许多方面都没什么用，搞得普尔有时不禁要怀疑他是不是智障，不过看来又不像。丹尼知道家电用品功能，简单命令他做得又快又好，也很清楚塔里路。但仅此而已，跟他没办法有什么知性对谈，如果客气问起他家人，丹尼总是一脸茫然。普尔有时暗忖，不知他是不是个生化机械人。