公道(5)

　　夏天，正当人们仍在拖汽船的时候，赫尔曼·巴斯克特说那女人的丈夫又找上杜姆了。“我能做的都为你做了，”杜姆说，“你为什么不自己去找克劳—福特算算帐呢？”

　　那黑人回答说他已经去过了。他说爸爸要通过斗鸡来了结这笔帐，让爸爸的鸡和那黑人的鸡斗，谁赢，女人归谁，不出场的也算输。那黑人告诉爸爸他无鸡可斗，但爸爸说既然如此，那他应以不出场服输，女人就属爸爸了。“我可怎么办呢？”黑人问道。

　　杜姆考虑了一阵，然后把赫尔曼·巴斯克特叫去，问他爸爸哪只鸡最善斗，他回答说爸爸只有一只鸡。“那只黑公鸡吗？”杜姆问。赫尔曼·巴斯克特回答说正是那只。“噢。”杜姆应了一声。汽船缓慢地移动着，赫尔曼·巴斯克特告诉我杜姆如何坐在前廊上俯视拉绳拖船的白人和黑人。“告诉克劳—福特说你有公鸡，”杜姆对那黑人说，“就告诉他到了斗鸡场上你会拿出鸡来的。叫他明天上午斗吧，我们让汽船停下来歇歇。”黑人走开了。赫尔曼·巴斯克特说，这时杜姆用眼睛盯着他，他却掉头不看杜姆，因为庄园中只有一只公鸡比爸爸的这只更善斗，那就是杜姆的一只。“我以为那条小狗不是病死的，”杜姆说，“你看呢？”

　　赫尔曼·巴斯克特说他还是不看杜姆一眼，但说：“我是这样想的。”

　　“我正要这样劝告你。”杜姆说。

　　赫尔曼·巴斯克特说第二天暂停拖船。马厩成了斗鸡场，白人和黑人全都聚在那儿。爸爸把公鸡放入场内，那黑人也把公鸡放入场中。赫尔曼·巴斯克特说当时爸爸两眼紧盯着那黑人的公鸡。

　　“这鸡是伊凯摩塔勃的。”爸爸终于说。

　　“这鸡是他的，”人们对爸爸说，“伊凯摩塔勃当着我们大家的面把它送给他了。”

　　赫尔曼·巴斯克特说，这时爸爸早已把自己的鸡抱起来捧在手中。“这样做是不对的，”爸爸说，“我们不该让他把老婆的命运押在斗鸡上。”

　　“那么你不想斗了？”那黑人问道。

　　“让我考虑一下。”爸爸说。他沉思了一会。大家都看着他。那黑人提醒爸爸，别忘了他亲口讲过不出场就是认输这句话。爸爸说他不是那个意思，现在收回那句话，大伙儿就说：只有斗过了，才能把话收回。赫尔曼·巴斯克特说爸爸又迟疑思索了一会。人们注视着，守候着。“好吧，”爸爸说，“我让人占便宜了。”

　　两只鸡一交锋，爸爸的鸡就一头栽倒在地，爸爸一把把它抓了起来。赫尔曼·巴斯克特说，仿佛爸爸在守候自己的公鸡会马上摔倒，以便能迅速把它抱起来似的。“等等，”他说时眼望着大伙儿。“现在斗也斗过了，对吗？”大伙儿表示同意。“那我就这样把话收回了。”

　　爸爸刚要走出斗鸡场。

　　“你不斗了吗？”那黑人问。

　　“我看这不能解决问题，”爸爸说，“你看呢？”

　　赫尔曼·巴斯克特说那黑人对爸爸瞪了一阵，然后移开目光，就蹲在地上。人们见那黑人盯着两脚之间的土地，见他抓起一把泥块，泥土细末从他手指间撒落下来。“你认为这能解决问题吗？”爸爸问。

　　“不能。”黑人回答。但人们听不清他的话，只有爸爸听到了。

　　“我也认为不行，”爸爸说，“你不能拿斗鸡来赌自己的老婆。”

　　赫尔曼·巴斯克特告诉我，那黑人当时如何抬起目光，手指间粘满了干燥的泥土，他说那黑人在昏暗的斗鸡场上双目血红，活象狐狸的眼睛。“让两只鸡再斗一场好吗？”黑人说。

　　“你同意不赌什么输赢，对吗？”爸爸问。

　　“对的。”黑人回答。

　　爸爸把他的鸡放回场地。赫尔曼·巴斯克特说爸爸的鸡甚至来不及挣扎一下就倒毙在地了。黑人的鸡踩在它上面，喔喔地啼着，但那黑人把它赶走了，他自己在死鸡上蹦着踩着，把它踩成了一团肉酱。

　　夏去秋来，赫尔曼·巴斯克特说汽船已经拖到庄园上，停在大屋旁边又不动了。他说整整两个月来，他们一直眼望着大屋，在滚木上移动汽船；而如今，它停在大屋旁边了，大屋也就因此够大了，足以使杜姆称心如意了。他举行了一次宴会，持续了一个星期。宴会结束时，赫尔曼·巴斯克特说那黑人第三次又找上杜姆。他说那黑人的眼睛又象狐狸一般变得血红，人们听见他在房间里喘着粗气。“到我家去一趟吧，”他对杜姆说，“我给你看件东西。”