公道(4)

　　“我们宰了他们吧？”他对杜姆说。但他说杜姆仍在与船上的白人搭腔。

　　“把船让给我，你们想要什么来交换？”杜姆问。

　　“你想拿什么交换？”白人反问。

　　“船报废了，”杜姆说，“值不了什么。”

　　“能给十个黑人吗？”白人问。

　　“可以。”杜姆回答，接着他命令：“跟我从大河来的黑人走出来！”他们走了出来，五男一女。“再站出来四个黑人！”又站出四个。“你们现在就去吃那些白人的粮吧，”杜姆说，“但愿他们的粮食能够把你们喂得结结实实的。”接着，这些白人扬长而去，十个黑人也尾随他们走了。“现在，”杜姆说，“我们设法把汽船搬上岸去移走。”

　　赫尔曼·巴斯克特说他和爸爸没有随其他人下河，因为爸爸请他到一边去说话。他们走到一边，爸爸谈了他的主意，但赫尔曼·巴斯克特说他认为不该去杀那些白人，而爸爸讲他们可以往那三个白人肚里塞上石块，把他们沉到河底，这样就神不知鬼不觉，谁也不会发现了。于是，赫尔曼·巴斯克特说他们就赶上了那三个白人和十个黑人，然后返回。将近汽船时，爸爸对黑人们说：“到头人那边去，把船搬上岸移走。我要带这个女人回家了。”

　　“这女人是我妻子。”一个黑人说，“我要她跟我呆在一起。”

　　“你也想肚子里填满石块沉到河底去吗？”爸爸对那个黑人说。

　　“你自己想沉到河底吗？”那黑人反诘爸爸，“你们只有两个，我们可有九个。”

　　赫尔曼·巴斯克特说爸爸想了想，说：“我们到汽船边去帮助头人吧。”

　　他们来到船边。赫尔曼·巴斯克特告诉我，当时杜姆如何瞧瞧那十个黑人，又瞅瞅爸爸时的神色。“看来那些白人是不要这些黑人了。”杜姆说。

　　“大概是吧。”爸爸回答。

　　“白人走了，是吗？”杜姆问。

　　“大概是吧。”爸爸答道。

　　赫尔曼·巴斯克特告诉我，那时杜姆如何每天夜晚把所有的男人都集中在他屋中睡觉，把猎犬也圈在里面，以及他们如何每天清晨驾车出发去搬汽船的情景。人多，马车容不下，因而第二天起就让女人守在家里了。时间一晃，三天过去了，杜姆才发现爸爸也一直呆在家里。赫尔曼·巴斯克特说可能是那女人的丈夫向杜姆告发的。“克劳—福特扛船时伤了腰背。”赫尔曼·巴斯克特这样对杜姆说，“他要留在庄园，连脚泡在温泉里，让腰背上的伤痛落到地下去。”

　　“多好的主意，”杜姆说，“他已经浸泡了三天了吧？现在腰背上的伤痛总该落到小腿上了。”

　　当夜他们一回庄园，杜姆就派人把爸爸叫去，问爸爸伤痛消了没有，爸爸回答消得很慢。“那得到泉水里多泡些时候。”杜姆说。

　　“我是这么想的。”爸爸回答。

　　“你夜晚也到泉水里去泡，也许这样更好一些。”杜姆说。

　　“要叫夜风吹了，伤痛会更厉害的。”爸爸说。

　　“生堆篝火就不会了，”杜姆说，“我派个黑人去给你照料篝火。”

　　“哪个黑人？”爸爸问。

　　“我汽船上赢来的那个女人的丈夫。”杜姆回答。

　　“我想我的背大概已经好点了。”爸爸说。

　　“我们试试看吧。”杜姆说。

　　“我背上真的好多了。”爸爸说。

　　“不管怎样，试试看吧。”杜姆说。于是天黑前杜姆派了四个男人把爸爸和那个黑人送到泉边。赫尔曼·巴斯克特说送的人很快就回来了，但他们前脚跨进头人的大屋，爸爸后脚也就到了。

　　“伤痛突然开始消了，”爸爸说，“它今天中午就落到脚上了。”

　　“你看明天早晨能完全消净吗？”杜姆问。

　　“我想会的。”爸爸回答。

　　“兴许不如在泉水里泡一夜更有把握。”杜姆说。

　　“我知道明天早晨一定消净的。”爸爸说。

　　4

　　赫尔曼·巴斯克特说，临近夏天，那汽船终于出了河床，但他们整整花了五个月时间，因为必须砍伐树木，为它开出一条通道。这时，汽船可以在滚木上移得较快些了。他也谈了我爸爸是如何出力干活的，说他在靠近汽船的一根纤索上有一个别人不准占据的位置；而杜姆居高临下地坐在汽船前廊下面的椅子上，一个孩子举着树枝给他遮荫，另一个挥舞树枝驱赶虫虻。还有猎犬也满船奔跑。