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牛虻世家(第二部 第六章)(7)



    “当她碰上了椅子时,她打椅子,因为椅子把她碰疼了。什么也不懂,一颗纯洁的心。可是一个大男子汉竟也象小孩子一样。”

    “女人就象喜鹊一样,”比尔埋怨着说。“非得唠唠叨叨不可。事情就这样吹了,夫人,”他面对着比阿特丽斯继续说。“我不可能成为机械师了。如果您让亚瑟学习,他会成为机械师的。玛吉,你不要使他误入歧途,他不可能当神父,绝对不行,我亲爱的!”“全凭天意”她小声而又严肃地回答说。

    比阿特丽斯转过身去,目光又落在潘维林的那些模型上。早已熟悉的那种绝望的感觉,万物皆空的思绪,一起涌上了她的心头。不幸的人们……如果忠实的父亲、慈爱的母亲和真心实意的好心人都使劲把亚瑟往自己那一边拉的话,他也许会面临很大的危险。

    这时,门砰的一声响了,接着在厨房里响起了急促的低语声和哗哗的水声。里面那扇门开了,一个光脚的孩子悄悄溜进了房间。

    “亚瑟,上这儿来,”比尔招呼着,由于想抑制住激动的心情,声音显得有些紧张和嘶哑。

    孩子一声不响地走了过来,不好意思地向客人鞠躬,站在父亲的椅子旁,看着地面。比阿特丽斯朝朝他转过身去,她的心紧缩起来了。“简直是天使加布里埃尔,”她几乎怀着惊恐,暗自说道。

    没有说的。这活脱脱是一位落难的六翼天使,失去了自己那些闪闪发光的翅膀,仿佛陷身囹圄,摇身一变。成为了一个笨头笨脑的少年,你瞧他,瘦骨嶙峋、胆小如鼠,腼腆得不知所措;他洗了身子,可是越洗越脏,从他身上散发出鱼腥味、汗水味、破衣服的潮湿味和猪粪味。但这是天使加布里埃尔。

    在这奇怪的一刹那间,她对比尔的怜悯最为强烈。

    凡是有才能的人,都把自己的才能埋没了……她从来没有象现在这样明确理解这些话的含意。这个可怜的人,不幸的人,他那无法实现的全部理想、他那由于才能被埋没而耿耿于怀的痛苦,全都变成了一种非常强烈的、充满激情的、想占据他那控制不住的心灵的渴望。

    他再也成不了机械师,可是亚瑟……亚瑟能行。他那全部理想会在亚瑟身上得到实现。在追求命中注定,无人知晓的前途时,孩子将会踏碎父母心爱的一切,而他自己却并不知道。

    他的长相随母亲。单从外貌看,比尔几乎没有把任何特点传给他的爱子。大脑门、小个头、干瘦结实的身材——他们的共同点就是这些。他的长相完全象母亲。嘴、头型、端正清秀的轮廓、浅色的头发、修长的手指、长长的细眉——都象她。现在还没有看到他的眼睛,但也一定是蓝色的。

    “亚瑟,是这么一回事,”比尔接着说。“这位老爷想让你受教育。”

    小伙子用惊恐的目光迅速地扫视了一下父亲和亨利,随后又垂下了眼帘。

    “你去上学,学习数学一类的课程,包括代数、还有机器制造……”

    “等一等,潘维林,”亨利截住了他的话。“我来向他说明。小朋友,听我说。你父亲救了我两个儿子的性命,我想报答他。他要求让你受教育。我当然很高兴。但你首先应该明白:要想成为一个有文化的人,就得艰苦奋斗。如果你不能掌握学校教给你的东西,那么不管什么样的学校对你都不会有好处。我只能给你提供学习的机会。但是你能不能成为一个有文化的人,取决于你自己。”

    他沉默了一会儿,听不到回答。小伙子仍然没有抬起眼睛。玛吉向前欠了欠身子,嘴也稍稍张开了一点。她深深喘着气,放在膝盖上的两只手时尔握紧,时尔松开。

    “这样吧,”亨利接着说,“如果我把你送进学校,你能表现得很好,勤奋学习吗?能努力不使自己的亲人蒙受耻辱吗?”

    “能的,老爷,”小孩低声回答。

    “你不会骄傲自大,游手好闲,不会忘记为培养你成人而含辛茹苦的父母吗?”

    “不会,老爷。”

    “你父亲说,读、写、算你都会。”

    “是的,老爷。”


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