牛虻世家（第一部 第一章）(4)

 

    但这次他看到她时，感到一阵惊讶。并不是她的美貌引起他的注意。姑娘长得不错：体态匀称、苗条、五官端正、双眉秀丽。细细看去，她身上有一种独特而朴素的美。与那些艳丽夺目的鬈发相比，他倒是更喜欢她这种松软的浅灰色头发，头发比她脸色稍深一些，仿佛在她的面颊周围投下了一圈暗影。但这位年轻的姑娘过分消瘦，眼皮下有一圈黑晕。

 

    亨利来伦敦的目的，原来要找一个性情愉快、面颊红润、体魄健康的女人，然而很难找到。而这一回，使他感兴趣的只是她那一动不动的姿态。他从来没有见过一个人会这样纹丝不动地坐着。“好象猫守在老鼠洞旁边”，他暗看顾思忖，用经验丰富的猎人般的目光看了她一眼，竭力想弄明白，她怎么会变成一个几乎无法被人察觉的人。他又看了一眼。是的，她确实不易被人发现。如果不是那件白色连衣裙和暗色的墙壁形成强烈的对比，她就会和背景融成一体，就象一只卧在地上的兔子，与褐色的土地浑然一色似的。

 

    他好奇地等待着，她终于动了一下。“动作还真优美！”他想。他见女主人，就请求她为他引见一下。

 

    比阿特丽斯.里维斯小姐应他的邀请，立即站起身来。一眼就看得出来，她跟有名的舞蹈家学过舞，而且还是个有才华的学生——然而，跟一个没有笑容的姑娘跳舞，有什么乐趣呢？他请她坐下聊天，她从命了，脸上却仍是一副淡漠的表情。开始，他们的谈话并不投机。关于伦敦上流社会的生活，她知道的比他还少，他简直觉得，她孤陋寡闻。他想方设法打开僵尸，于是便打趣说，剧院里的观众总是象白嘴鸦似的嘁嘁喳喳。

 

    “什么嘁嘁喳喳？”她困惑不解地问。

 

    “春天，白嘴鸦聚在一起，议论夏天要干什么事情。”

 

    “是吗？我在书里倒是见过，可这是真的吗？”

 

    “真的，我在我们家后院年年都听到。”

 

    她脸上头一次露出感兴趣的表情。他向她讲鸟儿在老榆树上的聚会，她听得津津有味，这使他十分高兴。

 

    他又请她跳了两场舞，然后和她一起坐在花房里，推心置腹地对她讲起自己改饲草的理想。他向她描述心爱的无价之宝——古老的牧场，说那里的草是整个沃里克郡最好的，于是他头一次见到了她的笑容。终于从她嘴里吐出了三个字，这是整个谈话过程中，她主动说出——不是回答他的问题——的唯一的一句话：

 

    “我爱草。”

 

    讨厌的卡斯特斯夫人一副少女打扮，穿着娇艳的服装，扭扭捏捏走到他们跟前，细声细气地说：

 

    “比阿特丽斯，亲爱的，咱们该走了。”

 

    亨利目送她们离开。她是她的母亲，而那个家伙呢？他跟这位姑娘是什么关系？是她叔么？还是她异母哥哥？她的神态郁郁寡欢，这就不足为奇了。

 

    他睡觉的时候，还竭力考虑这些问题的答案，早晨醒来，又想起她转过头时，头发上流溢出的那层淡灰色光泽、从前额到下巴那轮廓清晰的线条以及她听他谈论牧草时流露出来的庄重的笑容。他觉得，她本人象光滑的枝条上结出的一朵小花，娇小玲珑，不易察觉。但是，偶然射来束阳光，照在小花上，于是那些看来似乎很迷人的鲜艳的红玫瑰——比如汤普金斯夫人，或者是那个崭露头角的女演员——突然都变成了一堆堆烂白菜。