牛虻世家（第二部 第六章）

    渔村里是片罕见的凄凉景象。一小群破烂不堪的茅舍紧贴在阴森森的悬崖峭壁之下；门坎上粘满了泥泞，阴郁、低沉压顶的天空，细雨绵绵，由于雨水的冲洗，小窗户发黑了。沿岸到处都是被波涛冲上来的鱼肚肠；连贪食的海鸥也已经吃足了，再吃那些残渣杂碎。海岸显得肮脏不堪。岸边一片荒凉，只有寥寥无几的疲惫不堪的渔民在大风呼啸的悬崖下面钉着最后一批木桶；他们萎靡不振、睡眼惺忪的脸部看，昨天一天是在紧张繁忙和兴高采烈的气氛中度过的，最后狂饮了一番。

    马车在浅滩边停下时，一个肮脏的、豁嘴唇的男孩走过来。亨利从窗口探出头。

    “你知道潘维林住在哪儿吗？”

    “啊？……”

    “潘维林的房子在哪儿？”

    “啊一啊……”

    “是个傻子。”亨利小声说。

    一个穿得邋里邋遢的妇女开了门。

    “回家来，乔！”她喊。“干什么盯着老爷看？真让人莫名其妙。”

    “您好，太太。您知道潘维林住在哪儿吗？”

    “当然知道。乔，带老爷到比尔家去。”

    他们下了马车，在坎坷不平的沙滩上蹒跚着，躲着鱼肚肠；亨利把伞撑得很低，免得妻子的头受到风吹雨打。她累得喘不过气来，这时跑在前面的乔在一间茅屋前停住了，这是被上帝遗忘了的穷乡僻壤里最贫穷的茅屋之一。

    “啊—啊。”

    他得到六便士的报酬，就走了，他们站在雨中，看到这种令人怜悯的贫困情景，惊呆了。屋顶漏雨，墙壁泡胀了，东倒西歪，破窗户上堵着破布；骨瘦如柴的母牛系在屋檐下；那只破船底朝天扔在沙滩上，船上有一个大窟窿……

    “上帝啊，简直是废墟，”亨利低声说道。

    他敲了敲门，一位十七岁左右的姑娘把门开了一条缝。她受尽折磨，脸色苍白，一副病态，一头干草似的黄头发披散在呆板无神的眼睛上，手里抱着一个裹着破布的婴儿，一言不发地盯着客人。

    “潘维林是住在这儿吗？我们是他昨天救活的两个孩子的父母。可以进来吗？”

    她一句话不说，慢慢将门开大。脸上带着一副惊恐的表情。

    一眼就看出来，这所房子一共只有一个大房间，另一扇门大开着，通向厨房，两个男孩在厨房里干活。门后放着一架梯子，不知是通向顶间，还是通向草棚。房间深处挂着一根绳子，上面晾着破烂不堪、补丁摞补丁的衣服，衣服上的水滴在凹凸不平的土地上。千疮百孔的房顶下面，一处放着瓦盆，另一处放着桶，雨水不停地滴答着。房间的一个角落里，在褪色的蓝白条印花布帘子后面有一象床铺一样的东西，另一个角落堆着一些破烂被褥，显然也是当床用的。一头老狗、一只猫和几个光脚的孩子坐在地上的干燥处。一位疲惫不堪、过早衰老的驼背妇人在瓦盆里洗盘子和杯子，然后把它们放在桌子上。她的稀少而又失去光泽的浅色头发在脑后盘成一个紧紧的发髻。嘴角向下垂着，一副痛苦的表情，但面部轮廓看上去仍然端正清秀。大概年轻的时候，她那对象勿忘我花一样的蓝眼睛还没有因为痛苦、贫困和生育而变得黯淡无神，那时她恐怕不单是漂亮，简直称得如花似玉。

    潘维林背对着客人，坐在冒烟的火炉旁唯一的一把扶手椅上。那条受伤的腿紧紧捆着夹板，伸在一个也是用褪色条格印花布蒙面的靠垫上。嘴上叼着一个熏黑的空烟斗。那只满是紫血斑的受伤的手放在椅子的扶手上——手不大，但非常有力。他看上去瘦骨嶙峋，青筋外露，坐在那里一动不动，给人一种奇怪的感觉，就好象他是一头埋伏起来伺机而动的野兽一般。女主人慌忙把她洗的杯子放在桌上，用围裙边擦着手，迎着客人走进来。看得出来，她刚才哭过。

    “请进吧。您瞧，都湿透了。外面雨下得那么大。快请进来，老爷，快请进来，没有关系。”

    她和女儿一样，有些惊惶失措。为了不让风和雨冲进房间来，她砰的一声关上门，然后用围裙擦了擦椅子，放到比阿特丽斯跟前，又把一张木凳挪到亨利面前，回过头大声说道：