老虎耷拉没有老虎

　　端午节，天津人就管它叫五月节。如今的五月节民俗活动仅剩吃粽子了，而且少有人自己动手包粽子，简单易行的办法就是到食品店里买几个草粽子或炉粽子，这就算是过五月节了。

　　老时年间可不是这样，五月节连同春节、中秋节统称三大节，各大商家放不了假的要给员工加喜钱，工厂上班或给人扛活的，在这天也有老板赏钱的。至于民间的民俗活动就更多了。家家户户都在大门上插一把艾蒲，还要用红布铰一个葫芦贴在门上。大多数人家并不究其原因，只是跟样学样儿而已，问及缘由，老人们最多回答一句：“避邪。”

　　那时候的小孩儿，身上穿的戴的也有好多讲究。五月节当天，在小小子的额头用朱砂画上一个“王”字，意即我是老虎，百邪不得侵身。这是最省事的办法。讲究的人家，有既心灵手巧又有闲工夫的姑姑奶奶，要给孙男嫡女做一件五月节的小袄儿。那可是一针一线的手绣小花袄儿——蓝布上衣，前襟儿肩头要绣上“五毒”：蟾蜍、蝎子、壁虎、蜈蚣、蛇，还要绣上葫芦（黄葫芦红飘带）。五月节时，有些老人会给小孩儿做老虎鞋（孩子在五月节要穿老虎鞋，八月节要穿兔羔鞋，这也是老时年间的规矩），脚面上是只老虎，鞋帮子上分别绣五毒，两只鞋左右对称。

　　当然，以前大多数家庭会在五月节给孩子做一串老虎耷拉，将其缀在孩子衣服的肩头。这是一串非常精细的、小巧玲珑的手工布艺工艺品，也是女人亮手艺的东西。

　　一串老虎耷拉上有七件物品：最上边是葫芦，下面依次为五毒，最下边是一个面粽。这面粽就是“糖三角”，不是苇叶子包的江米粽子式样。葫芦意味是宝葫芦能收尽害人的虫虫蚊蚁。面粽则寓意包紧捏严一切害人虫。挂五毒也是提醒孩子们远离它们，别受其伤害。以前的人们用五毒象征所有的害虫——其实细究起来，五毒并不一定都是害人之虫，只是古代并无细菌病毒的概念罢了。

　　五月初五，已是夏季，各种小昆虫开始活跃。春夏之交，正是各种疾病盛行期。每到这时节，时令病猖獗。当年比较典型的是拉肚子，又拉又吐，病情蔓延，很难治愈，且传染性强。还有小孩儿身上的皮肤病，如小疖子、癣、癞、痘，这几种症状辗转绵延，癣生癞，癞生疮，小小疖子也能长成疮；更为普遍的就是黄水疮，流脓打水儿的，流到哪儿就长到哪儿。正所谓脑瓜子长疮，脚底板流脓，久治不愈酿成大病。而这些毛病传染性极强，家里有一人长就可能一家人都被传染。人们无计可施，只好寄希望于老虎耷拉的葫芦与面粽，期盼它们包裹住害人虫。

　　有人问了：老虎耷拉可没有老虎啊？是，没有老虎。但是，小孩儿脚上穿的是老虎鞋，额头有老虎的标志，而且在一个肩上挂老虎耷拉，另一个肩上则要缀一只布缝的拇指肚儿大小的老虎。

　　那年头儿五月节，年轻的小伙子还要戴兜肚，兜肚口儿处也要绣个老虎头。据我老娘说，这“老虎”可厉害了，既有龙形又有虎样，兼有龙的威猛和虎的凶恶霸气。这种“虎”秉性正直，急公好义，任何邪的歪的都惧怕这“虎”。后来，我知道了所谓龙生九子之一的狴犴可能就是这“虎”。古代监牢狱门上的“老虎”就是它。

　　古代人对科学技术知之甚少，对各种灾害又望而生畏，无可奈何，遂生发出奇思妙想，这才有了用五毒驱病邪和靠老虎扶正祛邪等一系列的民俗活动。时代进步，当然要摒弃迷信，只可惜，把缝制的堪称绝妙工艺品的布老虎、老虎耷拉、绣花鞋、绣花小袄儿也丧失殆尽，诚为可惜了。