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三匠传奇

  乡村,夜晚,铁匠铺。明月当空,照在铁匠铺旁的桃树上。在飘落的桃花中,一个青年正抡着锤子,敲打着通红的铁块。和着丁丁当当的敲击声,青年随口吟道:“天上清高月,知无好色心。夭桃今献媚,流盼情何深!”
 
  青年名叫张仲炀,他出身贫寒,靠打铁维生。张铁匠爱作诗,他常常一边制作镰刀、锄头,一边吟诵自己的诗作,经过这诗意的粹炼,这些农具仿佛都变得有了诗意,并将诗意的种子播进了肥沃的土地里。
 
  张仲炀成了远近闻名的铁匠诗人,小镇上的一位读书人听说他的故事后,来到铁匠铺,对他说:“年轻人,你若想诗有长进,必须投到高人门下,王湘绮先生今之大儒,你求教于他吧!”
 
  王湘绮即湖湘学术巨匠王闿运,当时正主持昭潭书院。张铁匠熄灭炉火,立即启程。这时,天空飘起了雪花。张铁匠戴上斗笠,穿着破旧的衣服,在漫天飞舞的大雪中步行三十里,来到昭潭书院。
 
  林冲雪夜上梁山,不幸遇上了王伦,张铁匠显然比林冲幸运。自入王门后,张仲炀整天跟着老师吟诗填词,诗艺日进。后来,他留学日本,归国后曾任教于明德、麓山诸校,后来做到了大学的教务长。
 
  和张铁匠一样传奇的还有铜匠曾昭吉。曾昭吉靠为人修锁钉箱维生,他的工作具有流动性,机会自然比久居乡野的张铁匠要多。王闿运见他“性颖慧,理想绝高”,便主动将其招入门下。
 
  曾昭吉是个做官的料,后来官至正五品。在那个时代,他无疑实现了一个读书人的“理想”。不过,他还有个让一般读书人无法理解的“绝高”理想:科学研究。
 
  1904年,曾昭吉干了件在当时的人看来非常荒唐的事:制造空运大气球!试验了几次,气球都掉到水里去了,一时成为笑谈,虽然后来他终于制造出了热气球,并乘着气球上了天,但差点为此送了命。
 
  除了是中国第一个制造热气球的人,在中国科技史上,曾昭吉还创造了好几个“第一”:第一个将电力引入湖南,第一个在湖南安装电灯,第一个发明辫子机,第一个仿造“外国的第一利器”升级版来复枪。
 
  “王门三匠”中的最后一位是木匠。木匠喜欢画画,和铁匠张仲炀是朋友,经张仲炀介绍,拿着自己的习作去见王闿运。王闿运对木匠的作品大为赞赏。当时,许多人都想成为王闿运门生。张仲炀屡次劝木匠拜到王闿运门下,可木匠怕别人说他标榜,所以迟迟没有答应。
 
  这个木匠的骨气让王闿运非常佩服,他常常对人说:“我手下有铜匠曾昭吉,铁匠张仲炀,还有一个木匠也是好学的,却始终不肯做我的门生。”这话传到了木匠的耳朵里,于是他赶紧来到王闿运那里,正式拜入王门。
 
  这个木匠就是齐白石。1928年,64岁的齐白石做了北平艺术学院的教授,他感慨地说:“木匠当上了大学教授,跟19年以前铁匠张仲炀当上了湖南高等学堂的教务长一样,都算是我们手艺人出身的一种佳话了。”


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