深秋的姐妹

    在节日甚多的京都，千重子喜欢鞍马的火节胜过“大字”。由于地点不太远，苗子也去看过。但是，以往在火节的活动场地上即使擦肩而过，她们俩彼此都不会留意的。

    从鞍马道通往神社，一路上家家户户扎上松枝，屋顶洒上水。人们从半夜里就举着大大小小各式各样的火把，嘴里喊着“嗨哟嗨哟哟”的呼号，登上神社。火焰熊熊燃烧。两座轿子出现时，村里(现在是镇)的妇女们全体出动去拉轿上的绳子。最后才献上大火把。节日的活动一直持续到天快亮的时分。

    不过，这种有名的火节，今年停止举行了。据说是为了什么节约。伐竹节虽照旧进行，可是火节则不举行了。

    北野天神的“芋茎节”①今年也取消了。据说是由于芋头欠收，无法装饰芋茎轿的缘故。

    在京都，经常举行诸如鹿谷安乐养寺的“供奉南瓜”，或莲华寺的“祭祀河童”⑨等仪式。这些仪式显示了古都的风貌，也反映了京都人生活的一个方面。

    近年来又恢复了在岚山河流上泛龙舟的迦陵频伽③，和在上贺茂神社院内小河上举行的曲水宴等仪式。这些都是当年王朝贵族的高雅游乐。

    曲水宴，就是身穿古装的人坐在河岸边上，让酒杯从小河上漂过来，在这工夫，或写诗作画，或写别的什么，待漂到自己跟前时，拿起酒杯，把酒一饮而尽，然后又让酒杯漂到下一个地方去。这种事都是由书童侍候的。

    这是从去年开始举办的盛事，千重子去观看了。本来在王朝公卿的前头是歌人吉并勇④(这位吉井勇已与世长辞，现在不在人世了)。

    千重子今年没去参观岚山的迦陵频伽。她总觉得这些活动缺乏古雅的风趣。因为京都古色古香的盛会很多，她几乎都看不过来呢。

    ①芋茎节，是京都北野神社每年十月四日举行的神事，用芋茎铺葺神轿轿顶，抬着去游街。

    ②河童，是佛教中的一种想象的神乌。这种鸟人面鸟身，生活在雪山上或极乐世界里，能发出美妙的声音．令人百听不厌。

    ③迦陵频伽，是日本传说中的想象动物，水陆两栖，形似四五岁的儿童，面似虎，嘴尖，身上有鳞，发如刘海，顶上有坑，坑里有水。

    ④吉井勇〔1886—1960)，当代诗人、剧作家。

    千重子的母亲阿繁爱劳动，千重子也许是从小就受到她的熏陶，或许是天生的秉性，她早早起床就细心地揩拭格子门等。

    “千重子，时代节你们两个人过得真快活啊。”

    刚收拾好早餐的餐桌，真一就挂来电话了。看来真一又把千重子和苗子弄错了。

    “你也去了吗？要是喊我一声就好了……”千重子耸耸肩膀说。

    “我本来是想喊你来着，可是我哥哥不让。”真一毫不拘束地说。

    千重子有点犹疑，没有告诉真一他弄错人了。但是真一来电话，她可以想象到苗子可能已经穿上了她送的和服，并系上秀男织的腰带，去参观时代节了。

    苗子的伴儿肯定是秀男。这件事，千重子一时虽然觉得很意外，但心头很快地隐隐涌上一股暖流，她脸上也微微泛起了一抹笑容。

    “千重子小姐，千重子小姐！”真一在电话里喊，“你干吗不说话呀？”

    “你不是真一先生吗？”

    “是啊，是啊。”真一笑了起来，“现在掌柜在吗？”

    “不，还没……”

    “千重子小姐，你是不是有点感冒？”

    “你觉得我有点感冒？我在门口擦格子门哪。”

    “是吗。”真一好像在晃着电话筒。

    这回是千重子朗朗地笑了。

    真一压低声音说：“这个电话是我替哥哥挂的，现在就换哥哥来讲吧……”

    千重子对真一的哥哥龙助就不能像对真一说话那样随便。

    “千重子小姐，你给掌柜厉害的脸色看了吗？”龙助突然这么问道。

    “给了。”

    “那真了不起啊！”龙助又高声重复说一遍，“真了不起啊！”

    “家母在我背后，偶尔也听得见，好像边听边替我捏把汗呢。”

    “那也可能。”

    “我说了，我也想在店里学学做生意，请把所有的帐簿都让我看看。”

    “嗯。那就行了。尽管只是说说而已，但说与不说可就大不一样啊。”

    “然后，还让他把铁柜里的存款帐簿、股票、债券之类东西都统统拿出来了。”

    “这，真行。千重子小姐真了不起。”龙助忍不住地说，“千重子小姐，没想到你这样一个温顺的姑娘竞……”

    “是龙助先生你出的主意嘛……”

    “这主意不是我出的。是因为附近的批发商有些奇怪的传闻，我才下的决心，如果千重子小姐不便说，由家父或我去说好了。不过，小姐说是最上策。掌柜的态度有变化了吧？”

    “有，多少有点儿。”

    “这也是可能的。”龙助在电话里沉默片刻，又说，“太好啦！”

    千重子在电话里仿佛感到龙助又在犹豫什么。