九连环之白老虎(17)

 

　　刘老蟹明白事情败露，但仍然嘴硬：“他们撒谎，我没做过。你没有证据。”

 

　　“呵呵，大叔你真是不见棺材不落泪。白老虎皮是稀世珍宝，你这种贪财鬼，想必不舍得丢掉。我没猜错的话，小白的皮就埋在这个院子里——东边墙下的几块青砖有些松动呢。是我叫铁定邦来挖，还是你主动交出来？”

 

　　刘老蟹面如死灰，彻底缴械投降。

 

　　缘由很简单，小白的食物都是新鲜好肉，并且数量甚多，刘老蟹心起贪念，常常克扣一二斤拿回家自己吃，谁也看不出来。后来他越做胆子越大，去集市上购买廉价病死畜肉，调换铁家提供的上好鲜肉，再把鲜肉卖给烤肉陈。

 

　　前几天，他用买来的死猪肉替代鹿肉喂小白，不料这回出了事，老虎吃完后竟上吐下泻，一命呜呼。

 

　　刘老蟹着了慌，若铁定邦知晓，非活活打死他不可。

 

　　思前想后，他生出一条妙计，就是利用十年前旧案，制造老虎被冷家后人报复偷走的假象，这样他的责任就不大了。

 

　　刘老蟹先将死老虎肢解，分批带出铁府。铁定邦请客那天上午，他进入园子，迅速杀掉携带的鸡兔，用事先准备好的铁爪撕扯，使残骸看上去像被老虎咬死。接着他找到胡傻子，命其送恐吓信。

 

　　以上即整件事过程，后来田挽芳从中渔利，怂恿铁五郎与父亲为难，导致横生枝节，令事实真相扑朔迷离。但实际上，两个案子并无关联。

 

　　“第二封恐吓信不是我写的，五郎少爷的死也与我无关，请田都尉明察。求求您帮我跟铁老爷说好话，饶我一命。”

 

　　田小翠摇头：“依我看，你是没办法在华阴县待下去了。不妨主动投案，求冷县令判处流放，去外地另谋生路吧。”

 

　　出了刘家大门，叶朗取笑道：“怪不得你这两天把华阴县的肉店转遍了，吞下一肚子烤肉炖肉水煮肉，原来是为调查案子。”

 

　　“切，难道你当真以为我嘴馋？”

 

　　“哪敢，你在我心目中一直是英明神武的名捕头。”

 

　　“哈哈哈，过奖。其实这次的案子我非常不满意，一个人都没有死，没劲，完全体现不出本神捕的风采。哼。”

 

　　两人一边胡扯，一边来到田挽芳的马戏团驻地，然而大门紧锁，人去屋空。向旁边邻居打听，说是一个时辰前全体搬走，出城了。

 

　　“田挽芳是个聪明人，倒省了许多事，”田小翠感慨地说，“可是，人家跟大黄好久不见，还想好好玩耍一回呢。”

 

　　“你可以自己养一头。”叶朗开玩笑地说。

 

　　“行不通，天子脚下规矩森严，在洛阳城中养猛兽会被御史弹劾的。不过，等我将来老迈退休，一定要弄一只萌萌的小白老虎来养。到时候，你给我当饲养员好么？可不许偷肉哟。”

 

　　田小翠眯起月牙眼，似笑非笑地看着叶朗，清亮如皓月轻雪。