九连环之白老虎(13)

 

　　“也许是迷上了哪个狐狸精。”妓女酸酸地说，对大鱼被别人钓走了感到很失落。

 

　　铁五郎另有其他女人？

 

　　田小翠叹口气，自言自语道：“老朋友终究是要相见哪。”

 

　　田挽芳刚刚结束演出，蹲在心爱的宠物老虎大黄身边，给它递肉干，忽然身后银铃般的声音响起：“哇，好大好可爱的老虎，看上去有点眼熟呢。”

 

　　田挽芳暗自苦笑，麻烦终于还是找上门了。

 

　　田小翠冲进院子，直朝大老虎扑去。叶朗吓一跳，连忙全神戒备，防止老虎暴起伤人。但出乎意料，老虎看见田小翠，竟显出畏惧的样子，朝后面退却。

 

　　“大黄，果然是你！过来，我又不吃你，躲什么躲。”

 

　　田小翠跑到老虎身前，左手按住它的大脑袋，跨腿骑上虎背，右手轻拍虎屁股，嘴里吆喝道“驾”。大黄十分听话，乖乖地驮着美女，绕院子走动。叶朗看傻了眼。

 

　　田挽芳上前施礼：“奴婢见过大小姐。”

 

　　田小翠仿佛才看见她，跳下虎背握住她的手，亲热地说：“挽芳姐姐不必多礼，你怎来华阴县了？”

 

　　田挽芳是田家的仆人，她父亲田厚山原为关内人氏，逃荒到了辽西，被田家收留。田厚山有一项绝技，善于饲养动物，不管多凶猛多野性难驯的兽类，都能调教得服服帖帖。田小翠的父亲和兄长喜欢打猎，常活捉回来一些野兽，命田厚山养在庄园内。田挽芳从小帮父亲干活，也是调理野兽的好手。

 

　　前几月，田厚山感染伤寒，不治离世。田挽芳伤心不已，向主人家请假，说父亲遗嘱，命她回家乡祭拜先祖。田小翠的兄长痛快答应。

 

　　只不过她一走，动物庄园就缺人管教，其他野兽还好说，唯独老虎大黄，只听田挽芳一个人的话，其余人应付不了。于是，田挽芳干脆带着大黄上路，并找了几个帮手，组成马戏团。

 

　　说到大黄，也是田小翠的老相识，它被捉到田家时才一个月大，没断奶。田小翠把小老虎当猫咪调戏，揪耳朵拽尾巴拉胡子，各种恶作剧，甚至还骑在虎背上作威作福。尽管那时候小翠才七八岁，分量也不轻，可怜的老虎宝宝哪驮得动，被压得步履艰难、摇摇欲坠。后来小黄长成了大黄，但由于童年的阴影，每次见到田小翠仍情不自禁打怵。

 

　　“厚山大叔过世了？可惜我没能为他送灵。”田小翠伤感地说。

 

　　“小姐有心了。这次丧事多亏少爷帮忙，办理得风光场面。这些年来，我们父女俩承蒙照顾，没齿难忘。”田挽芳再次施礼，感激道谢。

 

　　“挽芳姐姐客气啦，都是一家人，我从小把你当亲姐姐看待。所以有话直说，先不叙旧情，今天来找你，是为一件紧急事情。”

 

　　“什么事？”田挽芳故作不懂。

 

　　“你认识铁五郎吗？”

 

　　“见过，他常来看马戏表演。”

 

　　“仅仅是看表演？你们有没有在一起吃吃饭，谈谈心？”

 

　　“原来那天小姐看见我们了，”田挽芳笑道，“我说呢，按你的脾气，本应当过来戏弄铁五郎一番，正因为认出了我，才假装没留意径直走过去。”

 

　　“哈哈哈，挽芳姐姐真是小妹的知己呀，快告诉我铁家的秘密，别卖关子。”

 

　　“对不起，我不能说。也不想编假话欺骗你。”田挽芳一口回绝。

 

　　田小翠一愣：“为什么？你喜欢上了铁五郎，要替他保密？”

 

　　“不是，另有缘故。你知道，我喜欢成熟英挺的男人，小正太不是我的菜。比如说，大小姐身边这位就不错。”

 

　　田挽芳大胆地朝叶朗抛了个媚眼，眼神火辣辣。叶朗暗自好笑，这大姐脸皮也挺厚，不逊于田都尉，怪不得她俩能成为好朋友。

 

　　“有什么话不能和我说？”田小翠自尊心受伤，赌气说道，“我们田家待你不薄吧，爹从没把厚山大叔当下人看过，平时都以朋友礼节相处。有一次我和你练武，好胜心强，失手把你鼻子打出血，爹二话不说就给我一耳光，我委屈哭了大半天。”

 

　　田挽芳神情纠葛，咬着嘴唇，良久无言。最后，她仍然硬起心肠拒绝：“老爷和小姐的恩情挽芳铭记于心，将来必有所报。但这件事确实有苦衷，不能告诉你。若小姐执意相逼，我立刻自刎，以表心迹。”

 

　　话说到这份上，田小翠没办法再继续了。她只好打个哈哈，自我解围：“既然如此，我自己去查。丑话说前头，如果你犯了罪，我可不能徇私枉法。”

 

　　“我倒盼望小姐能将这案子查清楚，令真相大白。”田挽芳满面诚恳，不知真心还是假意。

 

　　离开马戏团，到了外面街上，田小翠闷闷不乐。叶朗瞅了瞅她的脸色，随口问道：“令尊是对所有下人都很好，还是只对田挽芳父女特别关照？”

 

　　“当然不是所有人，我爹凶得很，大家都怕他。”

 

　　“那为什么呢？奇怪……对了，田挽芳是关内哪里人，既然她跑到华阴县来，估计家乡离此不远。她家原本就姓田，还是投靠你家后改的？”