九连环之白老虎(10)

　　铁定邦十分好客，邀请叶朗住在府内，后者推谢不过，便答应了。田小翠为了查案，怂恿叶朗借机搜寻线索，叶朗却有感于铁定邦的盛情，不愿多管闲事。况且，通过几日来的接触，他觉得将军大人豪爽热情，胸怀宽广，不像是冷血凶手。

 

　　今天上午，原本与铁定邦约好去华山游玩，就在出发前，冷枫寒携夫人拜访，铁定邦不得不前去接待。叶朗独自在客房呆得无聊，出门闲逛。

 

　　府邸南面有一片竹林，并有一个池塘和一个湖中亭，风景秀丽。叶朗想去那里坐一坐，读一会儿书。途中，经过一所荒弃的小院子，那里早先是四夫人的住所，后来她投井死了，院子被铁定邦下令封闭，闲人不准进入。

 

　　四夫人，也就是铁五郎的母亲。

 

　　在县城的酒店茶肆中，叶朗曾听到过闲话，那位四夫人死得古怪，似乎与冷冰被老虎咬死有关。此刻他经过时，不禁心血来潮，停下来打量。

 

　　叶朗围绕小院子转圈，在后墙处看了片刻，欲返回小路。不料，另一头走来一男二女。男人是铁定邦，女人中一个举止娴雅，形容娇美，是年少娘子，另一个青衣素钗，做丫环打扮。叶朗认出，是冷县令的夫人主仆俩。

 

　　三人走到院子前，铁定邦掏钥匙打开门，与冷夫人进去，丫环留在门口。

 

　　这下子叶朗为难了，孤男寡女跑到小院子来私会，不是啥正经好事，如果撞破，双方将极为难堪。那丫环站在必经之路上望风，想走又走不了。

 

　　无可奈何，他只好站在围墙后，耐心等待。足足过了小半个时辰，铁定邦与冷夫人才出来，三人离去。

 

　　冷县令的帽子要绿油油了，叶朗不怀好意地想，同时也为女人的品味感到纳闷。铁定邦狮子鼻豹子眼络腮胡，相貌十分粗鲁，冷夫人为何背叛一表人才的丈夫，与其苟合？而且他们哪里不好去，偏偏要到四夫人的亡居来，难道不怕晦气？

 

　　其中是否另有缘故？

 

　　叶朗的好奇心越来越重，终于忍不住，扒上墙头，翻进院子。

 

　　也许是临走匆忙，厢房的正门虚掩着，没上锁。叶朗推门走入，迎面是一道神龛，竖立着四夫人的灵牌。他刚打算在屋子中仔细察看，忽听外面脚步声接近，到了院门口。

 

　　原路出去已经来不及，情急之下，叶朗箭步窜入左边的侧房。

 

　　转瞬间，来人进入堂屋，在神龛前跪下。叶朗从门帘缝中觑看，原来是铁五郎。

 

　　铁五郎拿起一把香，引火石点燃，插在香炉中，然后重重磕了几个响头。

 

　　“母亲，在天有灵，请恕孩儿不孝。如果您真是被那人所杀，那我……那我……”

 

　　铁五郎泪流满面，悲愤交集，哽咽着说不出话。瞧他的神色，似乎想说“报仇”，但哭泣半天，也没说出那两个字。

 

　　叶朗看在眼里，似乎明白了什么。

 

　　他不敢再待下去，趁铁五郎心神恍惚之际，轻轻推开窗扇，爬出屋子，飞快溜走了。

 

　　叶朗离去后两刻多钟，一个十一二岁的小丫头拖着麻袋，出现在小路上。她叫小兰，负责清扫附近院落的卫生。

 

　　初冬时分，树叶大面积凋落，小兰弯腰捡拾，忙得不亦乐乎。忽听耳边有人问：“看见五郎从这儿过去么？”

 

　　小兰抬起头，原来是老爷，他怒形于色。

 

　　“没有，我刚来。”小丫头胆怯地说。

 

　　铁定邦不再多话，大踏步走进四夫人生前居住的小院。随即，咆哮声在院子中响起，铁定邦破口大骂“混蛋、孽畜”之类，中间夹杂有铁五郎的愤然反驳：“我娘怎么死的？”

 

　　啪，好像铁定邦抽了儿子一耳光，紧跟着他怒吼：“你跪在娘的灵牌前，哪儿都不许去，否则老子敲断你的腿。外面扫地的丫头，你过来！”

 

　　小兰听见呼唤自己，忙战战兢兢跑到院门口，正碰上铁定邦往外走。他吩咐道：“看好这小子，不准他离开院子。他敢走的话立刻向我报告。”

 

　　铁定邦扬长而去，小兰守在院门口，寸步不离。她能听到，铁五郎在屋子里摔东西，团团乱转，十分暴躁。过了一阵子，忽然砰地一声巨响，少爷发出尖叫：“啊——”

 

　　小兰吓一跳，犹豫着想进屋查看，却赶巧，小路上走来两名年轻女子，冷夫人和她的贴身女仆。

 

　　“铁公子是否在里面？”冷夫人和蔼询问。

 

　　“是。”小兰点头。

 

　　“我进去瞧瞧。”

 

　　冷夫人说着，往院子里走，贴身丫环留在门口，与小兰一道。

 

　　她刚进堂屋，便尖声叫道：“公子——”像似打招呼，但语气有点儿奇怪，带着惊讶。

 

　　随后寂静了少顷，再次响起低语声，含糊不清，大概是冷夫人与铁五郎在对话。又过片刻，冷夫人走出屋子，对小兰说：“你去请铁老爷过来，我们有话要说。”

 

　　小兰奉命看守少爷，本不愿擅自走开，但她从小卖身给铁家，没见过世面，县令就是比天更大的官了。冷夫人有令，不敢不从。于是她小跑奔向前院，向其他仆人打听老爷的所在。一人告诉她，老爷往南边书房去了。小兰急忙赶往那里，却在半路上，瞧见冷夫人主仆神色慌张地从另一道角门外一晃而过。