我儿子比你强

 

　　樊增祥的父亲樊燮曾是湖南巡抚骆秉章麾下的一名总兵。有一日去谒见抚台大人，抚台让他参见坐在旁边的师爷。樊总兵参见师爷时没有请安，师爷大怒道：“武官见我都要请安，你為什么不请安？”樊总兵振振有词：“我也是从二品的官，为什么要向你一个师爷请安？”师爷更怒，拿脚踹樊总兵，还高喊：“王八蛋，滚出去！”没过几天，圣旨下，将樊燮革职回籍。

 

　　“那师爷不过是一个举人，却觑得武官如粪土一般，我定要我儿子中个进士给他看看！”樊燮这一气非同小可，他回乡后造了一座读书楼，不准两个儿子下楼，并且给儿子们穿上女人的衣裤，规定：“考秀才进学，脱外女服；中举人，脱内女服；中进士，焚洗辱牌，告先人以无罪。”洗辱牌就是家里祖宗神龛下的一块牌子，上写“王八蛋滚出去”六个字。

 

　　樊总兵的大儿子死得早，二儿子樊增祥不负所望，考秀才，中举人，中进士，点翰林，一直做到江宁布政使、护理两江总督。那个师爷则一直是个举人，到了很大年纪才由朝廷赐了个同进士出身。

 

　　从科名上讲，樊家完全取得了胜利。可近代中国多樊进士这么一个人或少这么一个人，并没有太大的关系。但如果没有那位举人出身的师爷，不说别的，新疆恐怕早就被俄国吞并了——那位师爷便是左宗棠。

 

　　樊增祥当陕西布政使时，朝廷在西安为已经去世的左宗棠建立专祠。全省官员前去致祭，唯独樊增祥不去。自打小时候起，他和哥哥就被教导要恨这个没有见过面的左师爷。

 

　　樊总兵至死也没有明白：左宗棠能侮辱他，并非因为左宗棠是个举人，而是因为左宗棠有大本事。国家用人之际，主事者求贤若渴，骆秉章、陶澍、郭嵩焘、曾国藩、李鸿章……哪个没受过他的气？这样的机遇在历史上出现的概率是很小的。左宗棠命好，中了一个超级正彩。樊总兵跟一个中彩的家伙较什么劲？