中国工厂里，正悄然酝酿一场势不可挡的机器人革命(3)

 

 

 

 

但是牛津大学的就业和技术专家 Carl Frey 警告称，如果没有更好的教育和更多的技能，发展中国家将很难从制造业的进步中获益。

 

「技术技能的要求越来越高，由于很多发展中国家缺乏足够的熟练劳动力，他们在应用这些新技术时面临着极大劣势。」

 

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尚品宅配工厂利用机器人切割木条、钻孔，将生产率提升了40%

 

中国自己也不能对自动化的负面影响免疫。14 亿人口中的四成多仍然生活在乡村，他们大多数过着贫穷的生活，仅仅享受到城市经济奇迹所带来的微小福利。

 

但是，政府相信推动前沿制造业技术的利润将远远超过它所带来的潜在失业的危害。去年中国政府宣布的工业战略——被称作「中国制造2025」——不仅为了提高中国产业界的技术能力而设计，也旨在支持中国国际形象的发展。

 

汇丰银行分析师周先生说，中国企业为了增加出口和缓解国内经济放缓的影响，他们更可能专注于提升产品的质量：「产品质量方面的进步将是更重要，即使是在包括机器人工业在内的制造业流程中。」

 

每年，各公司在机器人领域投入的回收周期都在急剧缩短，这使得让中国自动化领域的小公司和工厂做出投资变得富有吸引力。举例来说，根据花期数据分析师的计算， 2010 年至 2015 年间，中国一个焊接机器人的投资回收期从 5.3 年降低到了 1.7 年。而到 2017 年，投资回收期将缩减到 1.3 年。

 

 

 

Li Gan，尚品宅配家居总经理，佛山

 

「每当改变一件事情，我们就会问：做这件事情，机器人或者人工，哪个效率更高？」

 

自动化不仅仅是将更加便宜且高效机械臂安装在生产线上。一家销售定制家居用品的公司——尚品宅配家居总经理 Li Gan 说。更好的机遇是工厂机器人和来自顾客和自动化逻辑系统的实时数据的协同合作。

 

由于使用机器人，尚品宅配位于佛山的工厂在 2014 年的生产率比原有的工作平台提高了 40% ，雇用的工人却少了 20% 。2014 年年末，该公司打算全力开动其最先进、最大生产基地的所有机器，通过利用更多机器人将原材料搬运到工厂，再把制成品装入准备出口的集装箱，在拥有两倍于原来员工的情况下就可以将生产率提升到原有的四倍。

 

过去，公司生产床、衣柜等定制家具的钻孔环节，是一项非常痛苦且危险的工作。现在，工人只需简单挑选板条、扫描条形码，然后把它们放到传送带上就可以了。传送带将板条传给机械臂进行加工，完成后再由另一传送带送出。加工过程非常复杂：尚品需要设计一种设备，确保正确对齐每一块板条，以便机械臂抓取；板条冲钻规格也要提前编程好，并录入条形码信息中，因为这些机器人还没有任何人工智能功能。Li Gan 指出，人工监督和决策仍然很关键。「自动化只是一种技术手段，更重要的是，我们要思考如何将事情做到最好。」他说，「每当改变一件事情，我们就会问：做这件事情，机器人或者人工，哪个效率更高？」

 

波士顿咨询预测，到 2020 年，在中国、德国、日本、韩国、美国的影响下，由先进机器人完成的任务比重将由现在的 8% 上升到十年后的 26% ，这些国家购入的机器人数量将占市场总量的 80% 。Sirkin 说，自动化的迅速扩张，就像「摩尔定律」与「人类学习曲线」的差别。他说：「即使人类做的特别好，但每十年才能将生产力翻一翻。」与此相对的是，研究人员能够推动机器人的发展，每隔四年就能将生产力翻一翻。「假以时日，两者间会出现巨大差距。」

 

随着中国和其他行业领先者打造出更多、更好的机器人，机器人能接手的任务也会增加。比如屠宰场，人们一直认为，屠宰要求的技能是机器人难以掌握的，因为需要仔细的手眼协作，而且需要处理的肉块也不规则。但是， Srikin 观察到，由于使用了更廉价、更敏感的传感器，机器在去除多余肥肉时比人还高效。「让机器完成这种工作，正变得经济可行，因为每块肉，你能多保留 3% 或 4%——而且在一条运转迅速的生产线上，它带来的价值会非常大。」

 

他补充说到，「有很多的事情，人类比机器人做的好，但是，这样的事会越来越少。」

 

延伸阅读：工业机器人简介

 

什么是工业机器人？

 

在工厂中，很多由机械臂完成的自动化任务是完全重复性、或危险的任务。越来越多的工厂开始购买自驾货机和自动叉车，减少了人工。出于安全考虑，工作时，绝大部分工业机器人会与协助它的工人保持距离，有时甚至会被围起来。但是，人们正在开发在工人身边工作的新一代人形机器人。例如，一个价值 25,000 美元 Baxter 机器人 ——这款机器人被设计用来完成简单任务，比如打包和装载——带有一个屏幕，上面是一张生动的脸，出问题时会皱眉。

 

工业机器人能很好地完成什么工作？

 

有四分之三的工业机器人被用于四大领域：电脑电子产品；家电器具及其组件；运输设备；机械生产。一方面原因是这些产业的自动化有利可图；另一方面原因是现有技术的局限性。

 

工业机器人通常被固定在某个单独位置上，善于完成始终如一的任务，任务对象是固定或会以可预测的速度移动。

 

机器人工作速度能比人类快得多，具有高度的持续性和精准度，而且也不需要休息、睡觉、吃饭。

 

工业机器人不能很好的完成什么样的任务？