序
人类的历史，离不开“一阴一阳之谓道”这一句话。道是什么？便是平常说的“秩序”，英文叫做order。一旦disorder，那就混乱、离谱、乱了套，称为失道或叛道。道有阴、阳两面。阴的无形无迹，很难掌握，也不容易说得清楚，称为“隐秩序”英文叫做Latent order。阳的有形有迹，比较容易掌握，也比较容易说清楚、讲明白，称为“显秩序”，英文即为illustrated order。
隐秩序要通过显秩序来表现，但仍有隐而不现的部分，常被称为“看不见的手”。但显秩序当中，也有隐秩序的影子，时常使人觉得仿佛也有一只“看不见的手”。
一般人看三国、说三国，都离不开魏、蜀、吴这三个国家。由于有形有迹，属于显秩序的表现。大家都看得见，因而津津乐道。我们检视三国，多了一个“水镜王国”。这一只看不见的手，显然隐形，却能够天下布局，操控当时的变幻。在水镜先生的巧心安排下，刘备三顾茅芦，提供孔明改变世界的平台。鞠躬尽瘁之后，把焦点转移到司马懿身上。这种变动，证明人定胜天必须受到天定胜人的局限。看得见的所有作为，毕竟难逃看不见的“那一只手”的掌握。不以成败论英雄，却实在难免成者为王败者为寇。人世间的观点，不能不以人为本。“看不见的手”，也要和人心的变化合理地配合。
吴国的鲁肃，似乎也是水镜集团的成员。千方百计、费尽苦心要促成吴蜀联盟。周瑜亡故，鲁肃接掌都督，似乎和孔明更有默契。曹操的谋士徐元直，更不用说。原先就是水镜先生安排给刘备的，后来才被曹操使计骗过去。庞统和诸葛瑾，表面上一在蜀、一在吴，实际上都是水镜集团的重要人士。最难以相信的，是司马懿，他忽起忽落，成为孔明的主要对手，却在适当的时期，一肩担起水镜集团的重责大任。他百般忍耐、自我丑化、受尽讥笑和咒骂，都是为了一统天下，完成任务。
宇宙间的变化，只有一个道理。有看得见的现象，便有看不见的势力。当然朱子说得好：宇宙间一切事物，只有“道理”是真实的。其余万事万物，都是颠倒而迷妄。每一时刻，都可能变化、毁灭！
《三国演义》里的所有人物、事迹，都已经成为过去。但是它所揭示的道理，却永远存在。有形有迹的魏、蜀、吴三国，俱皆灭亡。只有无形无迹的水镜王国所代表的势力，迄今仍然长存。从尧、舜、禹、汤、文、武，一直延续到现在。中华民族的历史传承，并非西方人所体会的“不连续”（discontinuity）时代，而是延续不断的生生不息。这一只“看不见的手”，时常更换不同的代号，却始终持续地运作着。身为炎黄子孙，务须将《三国演义》的道理，发扬光大，使中华民族现代化，能够免于盲目西方化的厄运，才是我们共同奋斗的目标。
我们采取这样的观点，来探究《三国演义》所揭示的道理。至盼各界高明贤达，不吝赐示教益为幸。
曾仕强 序于台北明道阁
2006年11月吉日
前 言
宇宙是一个完整的体系，只是大到远远超过我们的观赏能力范围，不容易看得出来而已。要维持一个完整的体系，需要共同的秩序。宇宙的秩序太巧妙了，远远超过了我们的认识能力，不容易说得清楚，勉强称之为“道”。
道是阴阳变化所遵循的秩序。阴代表看不见、摸不着的秩序。虽然无形无迹，却随时产生作用，称为隐秩序。阳表示看得见、摸得着的秩序。由于有形有迹，经常吸引人们的眼光，所以称为显秩序。
显秩序好比气球，明显地飘浮在空中，光彩而夺目。隐秩序有如空气，到处弥漫，却无声无息，引不起大家的注意。如非必要，很少得到重视，好像不存在一样。
气球里面所装的，也不过是空气。为什么同样是空气，气球里面的和大气中的，就显得不一样？空气是软的，没有什么弹性。但一装进气球里，便好像是硬的，而且具有了很大的弹性。气球的塑料皮膜，也是软的，为什么一装进软的空气，反而立刻硬起来呢？
历史所写的，就好像是气球的变化。至于更多的空气，反而很少触及。我们常说要宏观，但是反映我们的历史，实在不够宏观。演义所描述的，通常把大气的若干情况也包含在内。历史和演义最大的不同，在于历史所记载的人物、时间和地点，应该相当正确。至于内容，那就未必真实。演义中的人、时、地都不一定正确，但是所呈现的历程和心情，都很符合实际的情况。有人相信历史，有人则喜爱演义。不妨各取所需，互相尊重。我们把考据的工作，委托给专业的历史专家。我们不背诵，也不记忆演义的细节，却希望从中获得一些指引。也就是兼顾显秩序和隐秩序，体会出一些有益世道人心的道理。古人认为读者的目的在明白事理，我们付诸实践。依据这种“气球理论”，我们把三国看成四种势力。这样，三国就有了现代化的诠释，兼顾显、隐两种秩序的互动。
大禹治水，已经知晓于四海之内，大家的利害是一致的。现代地球村的概念，也不过如此。秦始皇统一六国，取得政治上的统一。好比把六个小气球，合并成为一超大的气球。这使中华民族视统一为常态，而将分裂看做是暂时的权变。《三国演义》写的便是当时的天下，由合而分，再由分而合的历程。从显秩序的观点来看，好像是魏、蜀、吴三大集团的纷争。若是兼顾显秩序的立场，不难发现还有一个无形无迹的水镜集团，默默地做出天下布局，促进三国分而复合，我们称它为“看不见的手”。
公元前221年，嬴政果如其名，赢得有史以来中原版图最大的政治胜利，建立了世界上最早也最大的帝国。却由于过度集权，竟然不避讳地自称为始（死）皇帝。不幸应验得很，秦朝真的短命而终，很快被推翻。
一个气球，当充气完成后，理论上应该持久存在。实际上却由于大气的作用，或内部的变化，经常在消气，甚至于疲软或毁灭。显秩序遭受隐秩序的影响，十分明显。那一只手虽然看不见，却留下很多的形迹。
楚汉相争的结果是：汉高祖刘邦于公元前202年再度统一天下。他汲取了秦朝不分封的教训，论功行赏，分封了一系列王侯。这相当于一个超大型的气球里面，包含着好几个气球，彼此互相碰撞，当然很不安宁。这给日后的刘氏政权构成了很大的威胁。汉高祖花了七年的时间，才铲除异姓王侯，完成“非刘氏而王者，天下共击之”的共识。好像把气球重新换气，变成纯度较高的氢气，飞起来更高更轻快。吕后当权，一口气封了三位吕姓王侯，又渗进了其他的气体，引起诸吕之乱。文景盛世，传到元帝、成帝，国戚们依仗权势，为非作歹。平帝时外戚王莽终于篡位，把气球的标志改掉，导致了西汉的灭亡。
公元25年，刘秀消灭各地的割据势力，恢复了统一的政权，史称东汉。东汉首开宦官封侯的先例，灵帝时宦官得势，巧取豪夺而无所顾忌。直到黄巾造反，这才造成三国鼎立，把一个超大型的气球，分裂成了三个大气球。
魏、蜀、吴三国，无不希望永续经营，成为百年甚至万年老店。好比气球灌入气体之后，衷心盼望它不要消损或毁灭。但却都最多维持不到一个甲子，便宣告崩塌。气球有成必有毁，国家能兴也能亡，所以三国有始便有终。这种自然现象，构成隐秩序，谁也无法避免。水镜集团，则是这一时代的无形推手。因为隐秩序本身无形无迹，表现的时候，最好通过合理的人，才能显出力量。以水镜先生司马徽为代号，成员包括伏龙诸葛亮、凤雏庞统、徐庶、石广元、孟公威、诸葛瑾、鲁肃、司马懿父子，以及诸葛诞、姜维等人，说起来十分奇妙。
有形的王国，所企求的是大而强。无形推手所在意的，则是长而治。魏、蜀、吴以英雄豪杰为主，要打天下。水镜集团却采取隆中所订的策略，分别向有规模或有潜力的集团，推荐专业经理人。以仁人志士的面貌出现，或者伪装成同道的样子，打入集团核心。将来不论哪一个集团胜利，水镜集团都永远掌握控股的优势。天道悠悠，无始无终，才是这一群以贤能为主的无形集团，最为坚持的经营理念。打破有形的局限，随遇而安。
结局是谁都料想不到的，过程却大家都必须设法加以掌握。孔明再高明、再了不起，最后也只能鞠躬尽瘁、死而后已！《三国演义》所揭示的道理，尽在于此。一方面人定胜天，各路英雄，都应该尽心尽力，克服困难和危险，杀出一条活路来。一方面则天定胜人，关羽死于吕蒙和陆逊手中，孔明造就了司马懿的势力，刘禅笑死司马昭，晋帝统一天下，岂是人力所能够转移的？
显秩序是人定胜天的依据，隐秩序则是天定胜人的契机。气球的皮膜材质、弹性、厚度、大小和充气的选择等，都是显秩序，人力可以控制。但是外界的压力、环境的变化，以及意想不到的碰撞或打击，却是十分难料，并非人力所能够完全掌握。我们最好记取善变者必败于变的教训，力求避开用剑者死于剑、用谋者死于谋的险境。同时还要注意君子可欺以其方的陷阱，走出一条长治久安的大道，早日摆脱分合的轮回厄运。
我们先提出三个基本问题：为什么要读《三国演义》？怎样读《三国演义》才有用？《三国演义》可以分成哪四大大阶段？依据显秩序和隐秩序兼顾并重的气球理论，提出合乎现代需求的合理诠译。兹分述如下，以供参考： |