3001太空漫游（第四篇 硫磺国度 第二十三章 游隼）

    “目前木卫二距离木卫三大约40万公里左右，”钱勒船长告诉普尔，“如果你猛踩油门——谢谢你教我这个说法！游隼号可以让你在一小时内抵达。但我不建议这样做，咱们那位神秘朋友，对这么高速冲过去任何人都可能会起戒心。”

    “同意！我也需要时间思考。我至少会花上几个钟头，而且我仍然希望……”普尔愈说愈小声。

    “希望什么？”

    “希望在我试图着陆以前，可以和戴维有某种形式接触，不管他现在变成什么。”

    “对啊，当不速之客总是不礼貌，就算造访熟人也一样，更何况是对木卫二上那些陌生人。说不定你该带点礼物去——古代探险家都用什么？我记得镜子和玻璃珠一度还蛮受欢迎。”

    钱勒玩笑般语气，并未成功掩饰他真正关切，那不只是对普尔，同时也是为普尔打算借用那昂贵设备——哥力亚号船老大终究是要负全责。

    “我还没决定我们该怎么进行。如果你凯旋归来，我希望沐浴在你光辉里。可是如果你弄丢游隼号，也丢自己性命，我又该怎么说？说你趁我们不注意时候偷走航天飞机？恐怕没人会相信吧。‘木卫三交通控制中心’可是非常有效率，而且他们也不得不然！如果你不告而别，他们会立刻找到你，只要一微秒——嗯，一毫秒！除非我事前先呈报你飞行计划，不然你一定走不。

    “所以我这么打算，除非能想到更好办法……

    “你驾驶游隼号出去，进行最后资格测验——每个人都知道你早就单飞。你会进入木卫二上方2000公里高轨道，这相当正常，随时有人这么做，当力量似乎也不反对。

    “预估飞行总时数是五小时加减十分钟。如果你突然改变主意不想回家，没人能拿你怎么样——至少，木卫三上人办不到。当然啦，我会暴跳如雷，说这样航空失误真是太令我震惊等等，诸如此类能让我在往后侦查庭上更逼真话。”

    “会到那种步吗？我不希望害你惹上麻烦。”

    “别担心，也该是让这儿有点小刺激时候。不过只有你我知道这个计划，尽量别和船员们提起，我希望他们看起来——你教我那个说法是什么？‘满脸无辜’。”

    “谢，蒂姆——我真很感激你做这一切。希望你永远不必后悔，曾在海王星附近把我拖上哥力亚号。”

    当船员们为游隼号准备一次原则上短程、例行飞行任务时，普尔发觉自己言行举止仍然难免引人怀疑。只有他和钱勒知道，可能根本就不是那么回事。

    不过他也并非像1000年前他和戴维·鲍曼那样，朝全然未知飞去。游隼号记忆中储存有高分辨率木卫二图，可以看出几米宽细节。他清楚知道自己要往哪里去；剩下，就要看他能否打破数世纪以来禁忌。