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3001太空漫游(第一篇 星城 第四章 观景室)

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    “弗兰克,安森教授认为你体力已经够好,可以出去走走。”

    “真高兴听到这个消息。你知道气‘闷出病来’这个词语吗?”

    “没听过,不过我也猜得出来。”

    普尔已经习惯这么低重力,所以即使是跨着大步走,看起来也很正常。他估计此应该是半个重力加速度,正好让人觉得舒适。散步时候,他们只遇到几个人,虽然都是陌生人,但大家都露出笑容,仿佛认识他。普尔有点沾沾自喜告诉自己,现在我应该是世上最有名人之一吧。等到我决定如何过下半辈子时候,这应该会很有帮助。至少我还有一个世纪可活,如果安森可以信赖……

    他们散步走廊,除偶尔可见几扇标着数字门之外(每扇门上都有一块通用识别板),毫无特色可言。跟着英迪拉走大概200米之后,他突然停下来,因为发现自己竟未注意到这么明显事实。

    “这个太空站一定大得不得!”他大叫。

    英迪拉报以微笑。

    “你们是不是有句话——‘你什么都还没看到’?”

    普尔心不在焉纠正她:“是‘啥都没看到’。”等他又吓一跳时候,他还在试图估计这座建筑规模。谁能想得到,一个太空站居然大到拥有铁,即使只是小型、只有一节车厢、只能坐十来个乘客。

    “三号观景厅。”英迪拉吩咐,车子便静静、迅速驶离车站。

    普尔朝腕上精巧手表对对时间,这只手表功能繁多,他还没研究透彻。其中一个小小惊奇,就是现在全球通用是“世界时”,以前那个令人迷惑、拼拼凑凑时区制,已经被全球通讯精进给淘汰。其实早在21世纪,就已经有很多人讨论这个问题;甚至还有人建议,应该用“恒星时”取代“太阳时”。这么一来,在一整年中,一天24小时都会轮流变成正午,所以一月份日出,会与七月份日落同时。

    不过,这个“24小时平等”提案,和争议更多历法改革提案,都没什么下文。有人讥讽建议,这个特殊工作,应该要等到科技上有某些重大进展才能进行。当然,总会有那么一天,上帝所犯这个小小错误会被修正,球轨道会被调整,让每年12个月都有完全相等30天……

    根据普尔对行车速度与时间所作判断,在车子无声停下之前,他们至少已行驶三公里。门打开,一个抑扬顿挫柔和自动语音说道:“请尽情欣赏风景,今日云量是35%。”

    普尔想,我们终于接近外墙,可是又有神秘事件出现:他已经移动这么远,重力强度和方向却没有改变!如果这样位移,还没能改变重力加速度向量,那他真无法想像这个太空站有多巨大……会不会,他终究还是在一颗行星上呢?可是在太阳系其他可住人世界里,他应该会觉得比较轻,而且通常轻得更多才对。

    车站外门打开,普尔便置身于一个小型气闸内。他明白自己必定还是在太空里。可是宇宙飞行服在哪儿?他焦虑四处张望——如此接近真空,却赤裸裸没有保护装备,已违背他所有直觉。这种经验,一次就够……,

    英迪拉安慰他说:“就快到……”

    最后一扇门打开,透过一面横向纵向都呈弧形巨大窗户,他望进太空全然黑暗。他觉得自己仿佛鱼缸里金鱼,希望这个大胆工程设计群神智清楚。比起他时代,这些人当然会拥有比较好建筑材料。

    虽然群星一定在窗外闪烁,但普尔那双已缩小瞳孔,在巨大弧形窗户之外,除空洞黑暗什么也看不到。他向前走,想让视野变得更广阔,英迪拉却阻止他,并指着前方。

    “看仔细。”她说,“你没看到吗?”

    普尔眨眨眼,望进黑暗之中,那一定是幻觉——怎么会有这种事?窗上居然有道裂缝!

    他从这边看到那边,不可能,居然是真。但怎么可能呢?他想起欧几里得定义:“线有长度,但是没有厚度。”

    如果仔细去找,很容易可以看见一线光明,由上而下贯穿整面窗子,显而易见还上下伸展至视野之外。它是如此接近一维,甚至连“薄”这个字眼都用不上。然而,那也不是一条百分之百单调直线,整条直线,不规律散布着明亮光点,仿如蛛丝上水珠。



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