干燥的九月(2)

　　"什么？"顾客说，"那是怎么回事？"理发师慢慢地把他按回椅子。他克制自己斜躺着。他的头抬起来，理发师又按了下去。

　　麦克菲登盯住第三个说话人，"真有此事？它会让地狱变样？你要让黑崽子逃脱直到他真得干了这种事？"

　　"那正是我要对他们说的！"布齐喊道。他不停地咒骂，既执拗又无聊。

　　"喂，喂，"第四个说，"不要这么大声，嗓门不要这么大。"

　　"确实，"麦克菲登说，"根本没有谈的必要。我已经说了要说的，谁支持我？"他站稳脚，目光扫视着。

　　理发师按着推销员的脸，抬起递须刀，"先查明真相，小伙子们。我了解威廉·莫耶斯，不是他干的。让我们告诉治安官请求公正地处理这事。"

　　麦克菲登愤怒固执的脸迅疾转向他。理发师没有理会。他们俩像不同种族的人。理发师们站在各自的躺着的顾客前，停住了手里的活。"你的意思是告诉我，"麦克菲登说，"你已经听信了一个黑鬼的却没有相信一个白人妇女的话？你该死，喜欢黑鬼......"

　　第三个说话人站起来抓住麦克菲登的肩膀。他也曾当过兵。"来，来，让我们把事情弄弄清楚。哪一位了解真正的事实？"

　　"见鬼！弄清楚。"麦克菲登抽出他的臂膀，"所有赞成我的人站起来；不赞成的人......"他的眼珠子骨碌碌转，伸着袖子揩把脸。

　　三个人站了起来。椅子里的推销员坐起身，"这儿，"他说。从脖子上扯下围巾，"去你的破布，我赞成他。虽说我不住这，但以老天的名义发誓，如果我们的母亲、妻子和姊妹......"他抓着围巾抹了把脸然后抛到地下。站在一旁的麦克菲登咒骂着其他人。另一个人站起来走到他身边。剩下的人不自在地坐着，也不相互看。没多久一个跟一个地站起身支持他。

　　理发师从地下拾起围巾，整齐地折叠着。"小伙子们，不要做那事。威廉·莫耶斯从没干过，我知道的。"

　　"跟我来，"麦克菲登说。他急转身，屁股口袋露出重型自动手枪粗大的一端。他们出去了。在他们身后，屏风门撞响在死一般沉寂的空气中。

　　理发师仔细而且迅速地揩拭递须刀，并放到一边。跑到后面，从墙上取下他的帽子。"我要尽可能地盯着点，"他对其他理发师说，"我不能让......"他出了门，跑起来。

　　另外两个理发师跟到门口，抓住弹回的门，伸出头来望着他身后的街道。空气沉闷而凝滞，有一种金属味道沉在嗓子里。

　　"他能做什么？"第一个人说。第二个在说："老天保佑，老天保佑，"他低语着，"我会高兴威廉·莫耶斯像哈克一样，如果他惹恼了麦克菲登的话。"

　　"老天保佑，老天保佑。"第二个嘟喃着。

　　"你认为他真得***了她？"第一个说。

　　她38岁或39岁。住在一幢小房子里，和她生病的母亲呆在一起，还有一位削瘦、病黄色皮肤、勤快的姨。每天上午10至11点，她会出现在门廊里，戴着顶绣边室内帽，坐秋千一直摆到中午。饭后她躺会子。等到下午凉爽了些时，穿着每个夏天都会有的三到四件薄而透明的衣裳中的一套，去镇里，和其她女士在百货店里消磨下午。在那儿，她们会把玩着商品用，冷漠而不耐烦的语气讨价还价，没有一点买的打算。

　　她的日子舒服，虽算不上约瑟佛里最好的，也是足够富裕的人。她略有姿色，她的神情和服饰透出显眼的稍微憔悴的样子。年轻时她身材苗条，有些神经质，非常活泼。一段时间里她在这个镇子的社交生活中颇露风头，比如中学的聚会和教堂的社交课，那时她还是个尚无评判能力的孩子。

　　后来，她发现自己正在失去往年的优势，那些曾经认为她比其他女人更显眼，声音更响亮些的人们逐渐产生出一种快感；之所以如此，男性出于势利的心理，女性出于报复的心理。那时，她的容貌开始变得憔悴。她仍携着这容貌参加在阴晦的门廊和夏天草坪上的聚会，像一个面具或一种标志，眼睛里有种难以抑制的否认事实的困惑神情。一次晚会上，她听到所有的同学都谈到一个小伙子和两个姑娘，她就不再接受邀请了。

　　她眼睁睁地看着和她一起长大的女人们结了婚成了家有了孩子，但没有男人持续地拜访她，直到其他女人的孩子叫她"阿姨"有了几年，她们用一种愉快的口吻告诉他们米尼阿姨少女时怎样受人欢迎。不久以后，镇上开始看到她和一个银行出纳员在星期天下午一起乘车。他是个大约40岁的鳏夫，深色皮肤；总是散发出微弱的理发店或威士忌气味。他拥有镇上第一辆汽车，一辆红色的轻便小汽车。米尼有了镇上人第一次看到的驾车兜风时戴的圆帽和面纱。人们开始说："可怜的米尼。""但她年纪这么大了，完全不需要别人操心。"其他人说。这时她正要求老同学的孩子称她"姐姐"而不是称"阿姨"。