鸭棚子

　　天快黑的时候，父亲叫我给鸭圈里倒两碗玉米粒，十多只鸭子见我要给它们喂吃的，撒娇地叼着我的手，让我感到人和家禽之间的那份绵绵温馨。这些可爱的精灵，让我想起上世纪公社集体生产的年代，土地没有分到各户，生产队里隔三差五来些放鸭的人，我们大巴山里叫这些人为鸭棚子。故乡大巴山虽然是山峦叠嶂，但还是有平坦开阔的地方，故乡的徐家老屋就是一个开阔地。田多田大，自然有放鸭人赶着鸭子，会在老屋周围安营扎寨好些日子。我们老屋的娃儿多，一听见鸭子“嘎嘎”声，就会争先恐后地跑到田里去看，二百多只鸭子，浩浩荡荡在水田里穿梭，瞧得我们眼花缭乱，心里顿生私念，恨不得有孙悟空的变化，逮上几只肥鸭，拿回去美美地吃一顿肉。

　　最让我感兴趣的是放鸭人栖息的居所，小巧玲珑，别看是一个简易的棚子，却囊括了放鸭人的全部生活。棚子顶是一个呈半圆弧形状，像个桥拱，又像一轮弯弯的月亮，跨度一米八九。顶用塑料和簝叶严严实实地覆盖在上面，遮日避雨，放鸭人防雨用的蓑衣和斗笠也放置在上面。棚顶有两层，内层可以水平外滑和内缩，外滑出来就增大了顶的面积，可供两个人同时躺卧。棚拱的一侧用木板遮挡着，拱板中心留着一个一尺见方的小窗，便于放鸭人观察。床板是可以滑动的木格子，像棚顶一样也可滑动和收缩。两个人休息时，必须滑动出来。两张洗脸的毛巾，晾在小窗上。有一盏防风用的玻璃罩灯（山里人叫马灯），挂在鸭棚子一侧，挂灯的地方，长时间被煤油的废气熏得黑黝黝的。简陋的棚子，是漂泊的放鸭人放飞梦想的摇篮。

　　大巴山的夜晚，一片静谧。放鸭人提早就在一块空地上，用竹条编织的圈栏围着鸭子，整个夜晚，鸭子互相拥簇在一起。放鸭人在棚子里点亮马灯，警惕地守护着鸭子，一听见有鸭子鸣叫，就立马起身用电筒照射圈栏的四周，确定没有异常情况后，才安心地躺在鸭棚子里小憩。

　　放鸭一般是二个人，是生产队派出去专门为集体搞经济收入的，那个年代叫搞副业。鸭子每天下的蛋，放鸭人要记一本账，拿到集市卖后的钱，按照账目要如数上交生产队。他们其中一个人与鸭子形影不离，另一个人搞后勤，搬棚子，搬圈栏和锅碗，寻找场地，煮饭或者上集市购买日常生活用品等，干完这些活儿后才到田里去放鸭。

　　山里桐子树多，常见放鸭人爬上树去，弄上面的枯枝做柴禾。在挡风的一块大石头旁或大树下，用放鸭杆下面的铁铲子，在地上挖一个灶塘，然后把锅放上去，焖咸米饭或煮面条。枯枝在山风里呼呼地燃烧着，红彤彤的火焰舔着一口黑乎乎的铝锅，一缕青烟在山谷里袅袅升腾，这是大山里一道独特的风景线。

　　煮好的饭，送到另一个守鸭人的手中。守鸭人接过饭碗，在田埂边的一块土包或石头上，屁股往上一坐。这时候，送饭的人不会闲着，他高举放鸭杆，用杆尖上安装的“鸭撮”（像鸭子嘴巴形状的器物）挖一撮稀泥巴，凭借杆的弹性，视被警告的鸭子距离远近，一边用力地打到要“偷渡越境”的鸭子面前，另一边不断大声地吆喝，鸭子乖乖地退回田里。直到放鸭人找到下一个田时，才将所有的鸭子赶上岸。

　　每年队里有几块晚秧田，秧苗刚插上还没有在泥土里定根，队长就给几个作业组长办了招呼，让他们叮嘱放鸭人千万不能让鸭子溜下去，不然会弄浮秧苗。行走在田埂上的鸭子，一见到了秧水田欢蹦乱跳的田鸡，根本不听放鸭人的指挥，冲进了秧田里，气得放鸭人裤管都来不及挽，也跟着下到水田里阻止坏事的鸭子们，忙乎了大半天，混乱的局面才得到遏制，刚栽上的秧苗真的浮上了水面，这可急坏了两个放鸭人。两人悄悄地找到当作业组长的父亲，心急如焚地说：“徐大哥，你帮忙补补秧苗，报酬好说。”另一个放鸭人就给父亲递上一小口袋鸭蛋。父亲忙推脱不要，放鸭人就说：“徐大哥你是不是嫌少了？”父亲说鸭蛋就不要了，秧子我找人去补栽，放鸭人说这怎么行？把鸭蛋放在桌子上就走了，我数了数有足足35个鸭蛋。父亲中午收工回家，邀上二叔和幺叔，一阵风地将浮秧补栽了，中午父亲请他们在一起饱吃了一顿鲜鸭蛋，打了一顿大牙祭。

　　田里的秧子还没有封沟（窝距和行距），还可以放鸭，因能看得见鸭子的踪影。只要鸭子放过的秧田，已经不存在有杂草了，作业组长就不再会派劳动力薅秧，社员们也很高兴。如果秧子封了沟，放鸭人不会把鸭子赶下田去，鸭子藏在密林里，根本瞧不见，所以在这个时节，不会有鸭棚子来。等到挞完了谷，又才能见得到鸭棚子来。

　　我们老屋的几个娃儿，特别喜爱鸭棚子的到来，心里有一个愿望，长大了也要去放鸭，每天捡很多很多的鸭蛋，想吃就吃，想卖就去换成钱。这份念想，一直占据我童年的时光。奔跑的鸭子，如颗颗跳动的音符，拨响了我的心弦。每逢鸭棚子到来，我们就能吃上几颗新鲜的鸭蛋，因每个鸭子产蛋时间不在同一个时候，虽放鸭人在每天早晨尽量拖延鸭子出栏的时间，但还是有鸭子把蛋下到了田里。我们老屋的这几个娃儿，就等待鸭子换田，只要鸭子一上岸，我们就急忙下田去“摸鸭蛋”。运气好，下田就能摸上一两颗，把它当作宝贝地揣回家，交给母亲，烧一盆鸭蛋汤，喝着它香到心窝子里去了。

　　光阴荏苒，时光如梭。鸭棚子随着时代的变迁，停止了欢快的舞步，让我心里滋生一份落寞。鸭棚子，他们爬山涉水，风雨兼程，露宿野外，历尽千辛万苦。在那个计划经济年代里，是发展集体经济的“领头羊”。

　　我眼前总是闪烁着一盏明亮的马灯，灯下坐着两个放鸭人，他们悠闲地抽着旱烟，忽明忽暗的火星划亮大巴山的静谧，鸭子们不甘寂寞地歌唱着，大巴山这根永不苍老的弦，从此不再孤独和寂寞……