大地凯歌(3)

　　但他不灰心，用禾蔸培植再生稻，终于抽穗了，第一代不育株率达到了50%。再生稻上结的这9粒谷子，虽然看上去气色不好，饱满度不够，在外行人手里也许当成劣种淘汰，但它寄托着科学工作者的希望。

　　为了加速回交世代，尽快攻破保持系，周坤炉提出到海南岛繁殖。一天，他把自己的想法兴冲冲地向单位一位负责人作了汇报，那位同志却冷冰冰地说：“杂交水稻不搞了”。

　　周坤炉一怔，有些激动，他马上据理力争。“杂交水稻是省委指示要搞的，省农业局下达的任务，我已经研究几年，国家也花了很多钱，野败材料就这么随便丢了？要丢，你签个字，把国家拨的科研经费退回去。”

　　这位负责同志不言语了。就在人们纷纷赶着回家过年的前夕，周坤炉却做着远赴海南的一切准备，他把那少量的宝贝种子泡在热水瓶里浸好，让它吸足水份，然后用布包好贴胸放着，用体温来促使种子萌芽。

　　161次列车冒着凛冽的风雪向南开去。周坤炉也随着车轮的滚动，风雨兼程追逐梦想。他坐在车厢靠窗的座位上，凝眸窗外，沿途萧瑟的风景、裸露的田野勾起他的沉思，一只手不自觉地按到胸口上。车厢内，拖儿带女的旅客，挤满了坐位和过道。行礼架上堆满了大小箱包，连座位底下也塞满了东西。拥挤不堪的车厢连上个厕所也很是费力。

　　夜深了，旅途的劳累令人疲惫，邻座的旅客已进入梦乡。周坤炉却一点睡意也没有。心思全放在胸口裹着布包的水稻种子上，仿佛象抱着一个世代单传、可传宗接代的男婴，裹得太紧，怕压了它，太松了怕凉了它。

　　列车载着熟睡的旅客，穿越湖南，过桂林，闯柳洲，已经快到宾阳黎塘了。但周坤炉嫌它走得太慢。天刚微亮，他怀着异样的心情，小心地打开布包，呈现在眼前的是一粒粒稻谷露出了雪白的嫩芽。这给了他极大的兴慰和鼓舞。连日的奔波，旅途熬夜的劳累，此刻烟消云散。对！赶快收拾行礼，作好准备改乘到湛江的火车，然后乘汽车过海到海口去三亚。尽快把发芽的种子下田播种，让这些小宝贝们长大成人，生儿育女，散布到祖国的大江南北，天涯海角，开花结果，让杂交水稻之花绽放五洲！

　　“威优”问世

　　在地处祖国南端的海南岛，屹立在万倾碧波中，以五指山脉鹦哥岭为隆起的核心，向外逐级下降，构成山地、丘陵、台地、平原地貌，中间高耸，拱卫着祖国南大门。它像一颗明珠，镶嵌在一片深蓝色的屏幕上，光彩夺目。

　　海南岛地处热带北缘，属热带季风气候，素有“天然大温室”的美称。这里长夏无冬，年平均气温摄氏22—27度，最冷一月份也达到17—24度。年光照为1750—2650小时，光照率为50—60%，光温充足，光合潜力高。气候温和，花草树木作物四季长青。吸引了不少农业科技工作者投入她的怀抱，研究、探讨。

　　由安江农校、湖南农科院、湖南省贺家山原种场、湖南农学院、湖南师范学院生物系等五个单位组成的省水稻雄性不育协作组。居住在荔枝沟师部农场。三月中旬，在湖南人们还没脱下冬装，在这里已是骄阳似火，蝉声齐鸣。

　　周坤炉播下的科研材料，已经抽穗扬花。眼下正是人工授粉测交紧张时刻，他每天都泡在试验田里，头顶火热的太阳，脚踩滚烫的热水，身子倚在由一根木棍、一块木板用钉子钉成的丁字架上。用镊子将父本的花粉，小心翼翼地夹出来，放在野生稻（其花粉已经败育、本身没有繁殖能力）的柱头上，然后套上纸袋。

　　经过人工授粉，来测定各个品种对保持母本雄性不育性能的遗传、传递能力。

　　进而把“野败”的不育性能转育到水稻栽培品种上，培育出雄性不育系及其同型保持系。

　　为了提高测交效率，抢时间做到争分夺秒。周坤炉尽量多做杂交，他给自己规定了每天完成至少杂交300朵花以上的任务，饮食从一天三餐改为两餐，每天上午八点水稻开花就下田，一直到下午两点水稻收花闭颖结束，一连六个小时泡在稻田里，脚上蚂蝗叮咬，满身汗水如注。那件被泥浆染黄了的白汗衫，粘在他那古铜色的背脊上。犹如一蹲泥塑，演绎生命活力！

　　著名科学家爱迪生有句名言：“天才是2%的灵感，98%的汗水。”周坤炉从事杂交水稻研究，付出了多少汗水？连他自己也说不清。他只记得，每年秋收后到广西播种，冬季渡海催芽，连续苦干了二十五个生长季节，先后用了1036个亲本材料，测配了三千多个杂交组合。十年来，经他亲手杂交的稻花达20多万朵。一朵朵稻花，浇灌了周坤炉多少汗水无人能知。完成这么大的工作量，需要多么坚强的毅力和韧劲。

　　功夫不负有心人。1973年袁隆平培育出二九南一号不育系的同时，周坤炉培育出71—72不育系。成为了我国最早育成水稻不育系的两名专家之一。

　　在大量的测交材料中，周坤炉敏锐的眼睛注意到了一个水稻品种——V20，他马上找到安微省广德县农科所农技员吴让祥，要了V20材料。这个材料具有十分优良的性状。如：柱头外露，容易接受外来花粉，结实率高，配合力强（即容易恢复），优势明显。

　　但如何把野败的不育性能转育到V20这个常规品种上来，从而培育出V20不育系（即威型不育系）？他选用“野败×6044”这个组合的不育株，与V20杂交，再选杂交后代中的不育株与V20回交。随着回交世代的增加，不育株率逐渐提高。

　　1975年，回交到第四代，不育株率稳定在100%，威型不育系及其同型保持系终于培育成功了。

　　水稻不育系的培育成功，大大鼓舞了周坤炉的斗志。正当他的事业暂露头角，研究才华日益显露、大有作为时，组织上看他表现好，决定安排他到河南省某大学进一步升造。这本是求之不得的好事，他却犯愁了；他太想读大学。可他手中的材料，他的研究构想，研究思路，单位还没人接手。材料丢了会前功尽弃，让更多人有饱饭吃的理想会化为泡影。

　　他经过反复思考，断然作出决定，还是留下来，继续在攻克杂交水稻领域这块绿色高地上研究探索。遗憾的是他的文凭只有“中等”的，再也“高等”不了！多年后，事实也证明他的选择是正确的。

　　随后，他一头扎进杂交水稻研究世界，不间歇地向恢复系进攻。

　　当时科学家们把注意力放在与野败生态条件相近、同处低纬度的菲律宾“国际稻”上，周坤炉也在向这方面努力，测出了国际稻IR24，湖南省水稻所黎垣庆测出了国际稻IR26,广西省农科院张先程在同年秋也测出了国际稻IR26、国际稻IR661等恢复系。