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人之异于猩猩者几希

  这回讲一个猩猩的故事。
 
  在古书里,猩猩是种很可爱的动物,它知道人的名字,还会说话,声音像玉磬一样清亮。据李贤注《后汉书》引《南中志》,曾经有人给封溪县令送了一只猩猩,不作观赏用,而是特供食品。县令问:“都有些什么食物啊?”猩猩就在笼子里响亮地回答:“除了美酒和在下,再没别的。”既温婉,又讲礼貌,更重要的是,视死如归。可惜那时没微博,否则照片一上,很多人会为之洒泪的。

人之异于猩猩者几希
 
  同篇中讲的一个长故事更让人鼻酸。说是猩猩们成群结队在山谷中玩耍,它们喜欢醇酒,还有草鞋。土著们就准备美酒,另草鞋几十双,用长绳连缀在一起,一起放置道旁。但都被树上的猩猩们摄入眼帘,它们乐不可支,大声呼叫土著们先祖的名字,嘲骂侮辱。又呼叫那些设置机关者的名字:“奴欲张我?”意思是,下贱货,想设罗网骗我?之后它们吹着口哨,得意地跑了。
 
  但是终究舍不下美酒的甘洌,口水滴答,溅得满树都是,于是折回去,商量道:“万一不是设的机关呢?”“万一那机关失灵呢?”“喝一点点就跑,坏蛋肯定也追咱们不上。”
 
  说服了自己,于是接二连三像秤砣样坠下,捧起酒就喝。本打算尝一点,但欲望从来就像离弦之箭,一发怎么可收拾?渐渐就喝高了,两只脚也伸进了草鞋。土著适时蜂拥而出,猩猩们只能束手就擒,一个接一个被推进笼子,送到了厨房储藏室。这种食物不需要冰箱,也不需从小喂养,多么划算。最主要还是荤的,肉味又极好,远胜过牛羊。《吕氏春秋》和《水经注》里都郑重推荐过,值得信赖。
 
  最有趣的还是吃的时候。人走到笼子边,吆喝道:“猩猩,你们可以自己推举一个肥胖的出来。”都省了劳神挑拣,也省了捕捉。猩猩们主动把肥的推到笼门前。人抓住它胳膊,直接抬到厨房去。留下的猩猩抱头痛哭,似乎也知道这样做有悖道德;或者根本想不到这么深远,只是自哀自恸,知道终有轮到自己的那一天罢了。
 
  换作是人,被奴役的一方也未必想得这么深远。而且不如猩猩的是,他们或者还抱着侥幸,以为永远不会轮到自己。


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