头汤

　　离开北方日久，早已忘了那儿的宴饮是什么样子，而在我生活的南方城市——慈溪，家宴也好，酒席也罢，但凡隆重一点的聚会，头汤是必须要有的。

 

　　国人素来讲究“无酒不成宴，无汤不成席”，足可见汤之重要性。此间所谓的“头汤”，指的是冷盘之外上来的第一道热菜。在头汤上来之前，赴宴者轻点筷子，互相寒暄致意，以示礼貌。待到头汤上来，众人方才正式进入“食客”的角色。你说一句“别客气”，我道一声“趁热吃”，筷子勺子碗具往来交错，为聚会增添了许多气氛。

 

　　对于一场宴饮来说，头汤最为人们惦记，也最容易被人遗忘。惦记是因为上了这道汤，其余的美食就会次第上桌。遗忘似乎不需要理由，酒过三巡，菜过五味，谁还会记得“头汤”这个铺垫者呢？这一点，不只餐桌上是这样，餐桌外的世界亦是如此。

 

　　即便如此，无论贫穷或者富有，仍是家家户户离它不得，或者说舍不得离开它。其实，相比于其他菜肴，头汤的做法算是简单的，各色食材都是事先准备好了的，只需倒入锅里煮熟了即可。而它的食材却堪称包罗万象：蛋饺、线粉、笋片、鲜虾、鸡丝、肉丸子、小青菜、鹌鹑蛋，因是海陆空食材都有，又名“三鲜头汤”。三鲜头汤不但味道鲜美，色彩上也煞是好看，红白黄绿诸色调都有，极是喜庆，仿佛把春夏秋冬四季都装在了一个大碗里。

 

　　碗里食材的团圆似乎是一种寓意，是对碗外世界的一种象征。一碗头汤寄寓了人们对于美好生活和举家团圆的期望，因此它还有一个好听的名字：全家福。