弗里埃先生的婚礼(2)

 

　　惊愕过后的弗里埃先生苦恼万分，思考了一阵就打消了将这件蠢事告诉未婚妻的念头，他于当天晚上，拨通了两位好友的电话。

 

　　对此，哈尔的祖父佩崔克是十分热心的，不过R先生明显就没有那么好的心肠了。

 

　　“反正我是不会去的，”他斩钉截铁地说，“这事儿听起来就麻烦极了，不是吗？”

 

　　佩崔克记录这段的时候显得十分愤慨，不仅将R先生说这句话的语气描写得惟妙惟肖，甚至还专门花了一定的篇幅来斥责他的无情无义。

 

　　哈尔猜测这样的絮絮叨叨R先生当时一定也亲身感受到了，因为接下来的章节话锋一转，已经开始描写三个好朋友和律师先生一行四个人是怎么从巴黎搭长途火车前往马赛，以及沿途风景有多么优美了。

 

　　同行律师尼恩先生的性格和他的职业十分契合，是一位严肃而寡言的中年人，一路上除了尽可能详细地描述那位去世贵族的家庭情况之外，几乎没再多嘴说过半句话。

 

　　从尼恩先生的口中得知，那位贵族先生所在的家族十分庞大，分支众多，同当时的法国政府保持着良好的合作关系。

 

　　去世的贵族青年格塞，正是这个家庭某个分支中的长子，年初刚满26岁，与佩崔克恰巧同年。

 

　　这位不幸的青年死于一场车祸。某一个雨夜，他驾驶着一辆长轴距的杜森伯格从尼斯返回马赛，途中刹车失灵冲下了山坡，连人带车摔了个粉碎。

 

　　扉页章的内容到此便结束。

 

　　天色已经暗了下来，哈尔站起来结了账，两个人一起沿着康汀河散步回家。

 

　　“我想你也一定注意到了，”快要回到事务所的时候，里克轻声说道，“你祖父笔下的R先生，正是我。他告诉我他将要开始创作小说，但我却从未有幸读过其中的任何一本。”

 

　　哈尔没有答话，他看得出老人正沉浸在回忆之中。他决定保持沉默，做一个合格的聆听者。

 

　　然而老人却什么也没有说。

 

　　他推开了事务所的门，慢条斯理地将手中的雪茄熄灭了。

 

　　“事情已经过去很久了，我很好奇佩崔克是怎么看待这件事情的——明天下午，”他这样嘱咐助手，“请你继续读下去吧，哈尔，我想要将它听完。”

 

[02]

　　管家推开了门，我们跟在后面走进去。

 

　　布里塞克庄园的前厅非常大，有着很多明显是经过精心设计的窗户，夕阳余晖透过这些艺术品般的沙罗琅格，渐渐爬满整个穹顶。

 

　　走道里挂着许多油画。

 

　　一个少女站在那里迎接我们。她穿着天蓝色的裙子，裙摆落到脚踝处，弧度优美的肩膀上搭着一条天鹅绒的披肩。

 

　　“请注意台阶，先生们。”她目光在弗里埃的身上停留了很久，才勉强挤出一个笑容，然后转过身去走在了前面。

 

　　她的个子不高，走得却相当快，需要加紧步伐才能跟上。

 

　　“她的眼神真奇怪。”弗里埃的面色有些不自然，他似乎是犹豫了半晌，小声说。

 

　　一直到穿过这条长长的走廊，女孩的脚步才明显慢了下来。

 

　　聪明的R先生很合时宜地上前一步与她并肩，非常自然地问了一句：“怎么称呼您呢，小姐？”

 

　　姑娘似乎也意识到了自己的失态，略带歉意地看了我们一眼，漂亮的眼睛里满是血丝，应当刚刚哭过，声音也是微微嘶哑的。

 

　　“请叫我艾米。”

 

　　——佩崔克·罗兰 《弗里埃先生的婚礼》第一章

 

　　朗读从午饭后开始。

 

　　今天的老侦探显得投入许多，没有了昨天昏昏沉沉的样子，听到关键的地方，还会适当作一些补充。

 

　　佩崔克显然对这位叫做艾米的美丽少女颇感兴趣，字里行间满是对她的溢美之词。由之后的聊天内容可以了解到，她是死去青年格塞的堂妹，曾经生活在这座庄园里，两人感情非常要好。少女长大后去巴黎求学，因为格塞的死亡，她不得不暂停学业，回到了庄园。

 

　　现在居住在庄园中的人并不多，除了艾米与老管家，就只有一位叫做杰瑞的园丁。

 

　　杰瑞是位勤快的青年，个子瘦小，为人很和善。

 

　　三位好朋友以及律师被安顿在了庄园的客房。按照约定，三天之后，格塞的伯父将会从英国赶回，与众人接洽遗产事宜。

 

　　“非常抱歉，祖母的告别仪式在时间上和你们的行程发生了冲突，她本人是英国人……伯父说，处理好英国的事情之后，他会尽快赶回来的。”艾米向众人解释，“祖母和格塞的离去，对我们是一个沉重的打击……格塞平时是个非常谨慎的人，我想，也许正是因为祖母的离逝，使得他心绪不宁，这才发生了这样的意外。”

 

　　佩崔克在书中写道：我现在明白了她真正的忧伤，短时期内，要面对两位至亲的离去，对谁而言都不容易，何况是一位这么可爱纯真的少女呢？

 

　　之后的一整天过得十分安逸，然而第二天的凌晨时分，意外到来了。