踏雪者之秦淮水鬼

　　这个世上不是只有黑与白，还有灰色。那些游走在灰色地带的人，整日在风雪狂澜中奔走，然无论其去过哪里，做过什么，最终都会被冰雪掩盖。既不显赫与人前，亦不留名于身后，谓之踏雪者。

 

　　永乐十一年正月，杜郁非初到京师，那时候他手里还没有踏雪剑，身边也没有罗邪。拥有一百五十万人口的南京城，仿佛一头沉默的猛兽坐拥天下。无须任何动作，就能将世上的青春和雄心一口吞下。

 

　　那一年，他二十一岁。

 

（楔子）

　　朝阳缓缓映出云层，十里秦淮河波光粼粼，河面上的画舫花船陆续传出人声。

 

　　“丁叔，昨夜晾出来的棋盘干了吗？小姐问了。”一俏丽小婢睡眼惺忪地走到甲板上。

 

　　“晚上小雨，半夜才停。那棋盘倒是干了，但还要擦一下。”仆从老丁正从船舷向上拉网，他拉的不是鱼，而是浸泡在水里的酒桶，有些果酒需要凉水封着才更香甜。“小姐怎么起得那么早？”

 

　　“小姐对选花魁上心，每日晨练可勤快呢。她说拳不离口曲不离手，琴棋书画，没有一样是可怠慢的。”小婢微笑道，“你快把棋盘给我，擦拭的事不用你做。我还怕你把棋盘擦坏了，那宝贝小姐可稀罕了。”

 

　　“你等我把酒桶拉上来，怎么那么沉啊！”老丁皱起眉头，用力拽了拽绳索，一下腰奋力一拉。

 

　　哗啦啦，酒桶连带着一大团黑影一起拉了上来。

 

　　“啊！啊！”小婢放声尖叫！

 

　　“我的娘啊！”老丁一屁股坐在地上。那酒桶和上头的黑影一同坠落在甲板上，发出沉闷的撞击声，酒桶开裂。

 

　　“怎么了？”船舱高处的窗户被推开，一个冰肌雪肤的清丽佳人皱眉问道。但她随即看到了一片狼藉的甲板，一具浮肿的女尸和碎裂的酒桶混在一处，身上暗红色的不知是果酒还是鲜血。

 

（一）

　　不多时候，玲珑坊花船外的岸边就围拢了看热闹的人。

 

　　“他娘的，那么多人看热闹。死人有那么好看？”应天府刑部的严梁骂骂咧咧地带领差官们维持秩序。他看着四十来岁，精瘦而干练，随后他巡视了一遍甲板，又嘟囔道，“这船上的丫头就这个水平？”

 

　　一旁老仵作甘孝琳闷声不响地把现场画了图，然后和学徒一起将尸体和酒桶的碎片分开。他身形高大，面容黑瘦，留着八字胡，两点眸子漆黑明亮。

 

　　女尸脸上的妆容被河水冲去，发髻散乱，但依然能看出是张漂亮的脸蛋。衣裙为红蓝相间的舞裙，下摆有好几层颜色但已污浊不堪，这是条隆重的大舞裙。

 

　　“尸体在水里不超过三个时辰，是凌晨时分入水的。颈部有勒痕，初步判断是手掌造成。”老头子低声道，边上有学徒认真将他的话记录下来。

 

　　一圈转回来，严梁发现围观的人群又靠近了，立即又把人群喝退十来步，发牢骚道：“动不动就说水鬼，哪里来那么多鬼。”

 

　　甘孝琳嘴角绽起一丝冷笑：“秦淮河每年都要死不少人，若有水鬼，肯定也不止一个。老严，你家新上司没来？”

 

　　“倒不是没来，他说要四处看看。”严梁笑道，“他说久仰您老大名，现场交给您他放心。”

 

　　边上学徒打起一把大伞，将尸体和外界隔开。

 

　　“拍马屁。他叫什么来着？”甘孝琳道。

 

　　“杜郁非，福建人。”严梁回答，“在南方很有名。”

 

　　“福建人，姓杜？”甘孝琳道。

 

　　严梁道：“为人挺和气。他连弟兄们的孝敬银都没收，希望不是嫌少。”

 

　　甘孝琳不再说话，进入大伞解开女尸的衣襟，翻看道：“前心和后背有碰撞的伤痕，不致命。后背有一片旧的烧伤。手臂和手掌没有防卫伤，左肩到左上臂有旧烧伤。下体未受侵犯。初定女子年龄在十八九岁，未曾生育。”他小心地检查尸体的双腿，脚踝到小腿处都没有伤痕。

 

　　严梁不敢打扰他，转身询问发现尸体的老丁和婢女。问了一圈之后，他有点焦急地望向河岸，杜大人怎么还没来呢？放着尸体不看，在附近转悠能有什么用？

 

　　岸边聚拢了几百号人，大家都在议论船上的女尸，甚至将衣服和头饰都已打听得清清楚楚。

 

　　“我说是凤来楼的阿娇。”

 

　　“我说是梦溪坊的司徒。”

 

　　“水鬼，一定是水鬼作祟。”

 

　　“什么水鬼？我看是那么多船，那么多灯惊扰了河里的龙王，派夜叉上来抓人了！”

 

　　“夜叉？明明是水鬼，拉下去一个才能让自己转世！”

 

　　杜郁非在周围转了有些时候，听着百姓的议论，目光顺着河道慢慢朝远处看。附近只有三条花船，再远端则密密麻麻排着数十条船。要说从河道上方漂下的尸体，那又是怎么绕过那么多船的？河道边那几条忙碌的小舟，上头的差官正在寻找其他可能掉落在河道的物品。杜郁非暗自摇头，秦淮河说长不长，但因为过于繁忙，捞起的东西要和凶案有关，那就是撞大运了。