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谁用得好就归谁

  一种有价值的资源,不管一开始它的所有权归谁,最后这种资源都会流动到最善于利用它、能将其价值最大化的人手里。这是科斯定律的一个重要含义。

谁用得好就归谁
 
  让我们来看几个例子。
 
  我自己经常琢磨这样一个问题——钻石最早是归谁的?人们可能会认为钻石最早是归矿工的,因为是矿工把钻石挖出来的,但我们并没有看见矿工脖子上挂满钻石项链,而是发现钻石不远万里跑到了“白富美”的脖子上,跑到了她们的手指上。这就是“谁用得好就归谁”的典型例子。
 
  好多年前,我跟一位经济学家来往密切,有一次我跟他说,我认识一个女孩子,非常优秀,唯一的问题就是她已经有男朋友了。我的这位经济学家朋友随即就评论道:“哦,原来你是不相信科斯定律的。”
 
  大家明白他是什么意思吗?他是说,如果你真的相信科斯定律,就会知道,不管这个女孩现在跟谁谈朋友,最后她都会跟最适合她的人在一起。
 
  我们常用的手持阅读器Kindle,在阅读的过程中,可以在上面加着重线做笔记。这些笔记位置的数据信息归谁所有呢?
 
  我们可能会说Kindle是我的,书是我花钱买的,下划线也是我亲手做的,数据应该归我;我们也可能会想,这可是在书上做的笔记,数据应该归作者或者出版社;当然亚马逊也会说,数据产生在它的平台上,存储在它的平台上,所以应该归它所有。
 
  公说公有理,婆说婆有理,那实际上数据归谁呢?答案是归亚马逊。
 
  在我们买Kindle、第一次开机使用时,它会问我们同不同意使用合约,我们选择同意时,就已经把这项权利给了亚马逊。那个合约我们看了吗?当然没看。那个合约很长,有好几十页。这时候我们可能会说亚马逊真不地道,偷偷地就把这么重要的隐私权给拿走了。
 
  但是在我看来,亚马逊的这种做法是合理的。原因还是科斯定律:谁用得好就应该归谁。我们做的笔记,对我们来说是隐私,把它保存起来,对自己来说有那么一丁点儿价值。但如果亚马逊平台把这些数据收集起来进行整合,然后再发还给每一个买书的读者,就会产生更大的价值:读者购买一本书,只要花5分钟就能把它上面最多人标注的重点内容读完。这时这本书给我们带来的价值,就远远高于一本崭新的、没有任何标记的书了。
 
  亚马逊能把这类数据使用得更好,因而在制度设计上,我们是不是同意把这个着重标记的所有权交给亚马逊比较好?其实,哪怕亚马逊一开始没有定这个合约,它也会通过这样那样的办法,向读者把这个权利买回来。只是那样做的话,交易费用就高了。与其那么做,还不如在使用合约里藏一句话来得便宜。
 
  大数据的使用,经常引发隐私权应该归谁的问题讨论。好多人对隐私权非常敏感,觉得隐私权一点都不能出让。
 
  当然,我们能够理解这种感受。我们今天晚上跟谁在一起,跟谁吃烛光晚餐,跟谁坐飞机出去旅游,这些数据对别人来说毫无价值,但对我们自己来说非常重要,所以保护隐私确实很重要。
 
  但是我们要明白,有些数据对大众来说也是非常重要的。例如一些犯罪分子的数据,公安机关拿到后,就能产生极大的效用,避免很大的损失。这时公安机关应不应该有一点权力,征用个人的隐私权?我觉得应该有。
 
  根据科斯定律的洞见,关于隐私权的争论,最后的解决方案不会一边倒:既不会允许政府肆无忌惮地侵犯个人隐私权,也不可能让個人绝对地保有所有的隐私权,最后一定会在这两者中间取得一个平衡。其指导原则还是科斯定律:谁用得好就归谁。


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