卖菜李老

　　

　　苏有卖菜李老者，一夫一妇，僦楼而居。邻巷多富贵，独李老一佣介乎其间。三十年倡随如比翼，从不闻有诟谇声。巷之中以病废、以贫去、以富且贵死，不知凡几，而佣之况如常。

　　

　　四十余得一女，绕膝下。晨，妻女酣酣醺睡，李起，笠而跣，持一空挑子出城外易菜数捆。如春韭、秋瓜之属，盈筐簏，一周于市，而青蚨入囊橐，尽一日度支。归，日未晡，妻女方起盥，李亦盥焉。饭后，则蹀躞山塘间，或啜苦茗，或饮薄醪。晚归，则小楼月上，李乃说荒唐杂剧，欢笑一时，真如生公坐石上演大法乘，又如马鸣大士化毘婆罗，眷属皆皈依也。有富室某，谂李甚详，遂重其人。乃曰：“李老一日不作，则一日不食。我愿假多金权倍蓰，则一劳可以永逸。”李曰：“我福薄，恐不能消受。”其妻闻之喜，怂焉。李为之动，领其资。于是持筹握算，碌碌不得安帖，鸡鸣而起，日昃尚不归。女见其惫，曰：“父何以不若前日之贫而乐也？非娱老计，请辞富而就贫。”李老不能纳其言而卸肩焉，竟以劳病死，又无儿可悯也。

　　

　　吁，利之一途，其转移之权抑何甚？以李老三十年之雅操，尤且不能不改节于末路，遑问其他！

　　

　　(七如曰：余作秀才时，不肯教书，尝以笔墨遨游齐鲁间。久之，为当道诸公内记室，岁得束脯百余金，腊底言归，一家八口从无卒岁之虞。乡荐后，心羡仕途，遂尔一行作吏，簿书鞅堂，仆仆尘埃。回忆曩昔襟期，不啻霄壤，正与李菜佣同一失足，良可恨叹！

　　

　　晚节极难，韩魏公真可自信矣。)