段子崄

　　

　　栖霞有二石工，兄弟也，居段子崄。尝登崄开石为业。遇大雪飘飘如掌，峰峦玉琢，野甸银铺，粉本模糊，鹅毛飞舞，兄曰：“曷归，将谋晚炊。”遂去，弟检点锤凿入皮囊，负之下山。

　　

　　至路口，见一女以长帕蒙首垂肩际，着翠色布袄，靸镶花小靴，立琼瑶中。工望之嫣然，女曰：“迷漫遍野，不辨途径，畴导我以先路耶？”工曰：“娘子将何之？”女手指曰：“我住山南村也。”工导之行。至村口，工伫立，女曰：“盍送我于家？”工复行。女至门款户，有老媪出曰：“儿冒雪归耶？”女曰：“中途有送儿来者。”媪即招工曰：“看天公絮絮不止，又劳小郎远来作向导。请入草舍，拥炉一避寒气，俟稍霁再行未迟也。”工听媪言喜，入释其负。见地下小靴印泥，如白莲数瓣落水面。女方翘其足，庋小凳，曰：“皑皑直没到绣花帮。幸冻冷不就消融，否则渗透裹缠矣！”媪见工浑身冰絮，四顾无所为计。女自袖中出一帕与媪，转递工。工接巾自拂其衣。女复取柳柴架折足铛，俄而火隆隆起，燠满一室。

　　

　　工向暖，以两手虚探其上。媪取一小壶，热秫浆斟工曰：“饮一杯荡风雪。”工接杯自酌，女坐媪后。媪问工姓氏里居并其家事，工一一告之。媪曰：“小郎尚未娶耶？”工曰：“然。”女起，目曼视工，遂入里室。媪曰：“我某姓老孀也，止一女，未有婿家。小郎若肯赘我，尽半子职，你终身薄粥，可不劳咄嗟也。”工曰：“蒙姥姥不嫌，实所厚感。但我无一钱，归告兄嫂，为我一番打算。”媪笑曰：“吾为尔室家，以攸宁尔，岂于尔顶上加愁帽耶！”

　　

　　媪看檐前雪狂正盛，天又向暮，曰：“小郎休矣！就今夜完成好事。况大雪漫漫，尔归途亦不为近；且吾家更无悬榻，此诚天作之合。”遂起入内间。半晌，闻母女私语，又哂笑声。

　　

　　媪持双炬，高烧而出。女随之，被一新纳水红衣。媪令工并立展拜。工捉襟则偌唱不圆，决踵而跽容不俯，草草成礼，媪受两拜。女入室，即持酒果罗案上，虽无胹熊炮鳖之精，而一蔬一饭，皆非工在家时所常得而属餍者。饭毕，与女入内，相得最欢。

　　

　　先是，工兄归待弟，晚不至，霙霰愈重，出村遥盼。初以为遇相识邀饮，及深更不见还，其嫂曰：“小叔最诚愿，非东家吃饭，西家便宿者。不归，令人悬悬！”早起，兄寻径登崄，四访无踪。惟有乱石坎坷，与寒光掩映于深岩溜磴之间。其兄手足颇笃，痛哭而返。累日访觅，不得音耗。觅帖招字，几遍城乡。

　　

　　逾年夏，兄又至崄开石。见一洞，洞外石上一人，枕皮囊卧。逼视之，即其弟，呼而起。见兄仓皇，复欲入洞，兄曳归家。问其故，遂告前事，云已娶室数月。兄嫂以为怪。后其兄入山，不令弟同往，恐再为妖物摄去故也。

　　

　　一日，工立门外，遥见一妇戴纱罩，著新衣，骑一驴，丁丁入村。至工门首，勒辔揭罩。工视之，其妻也，遂掖妇下。入内拜见嫂，即呼以嫂；兄归，拜见兄，即呼以兄。兄嫂见其面庞端正，言语安详，衣服整洁，心性柔和，大喜曰：“是好妯娌，断不至离间我兄弟者。借使其妖，不犹愈于人乎！”遂安之。除屋一间，令与弟居。数日后，即与嫂同操井舂，辛苦不辞。三年，一切起居饮食，以及燕私动静，无一毫与人异。

　　

　　是年秋，忽有老佣持一信，牵一驴来。妇拆阅，捶胸大痛，几不欲生。工与兄嫂检视其书，皆目不识一丁字。问之，始知其母讣音。妇匆匆裹头，脱其花鞋，呼夫偕往。兄恐弟去而不返，乃支吾曰：“弟妇奔丧，宜先去。弟随后从容备冥资来也。”妇不及致辞，出门跨蹇，犹含泪低语其夫曰：“起身仓卒，床头脱舄当收之，毋令人拾去也。”于是老佣挥鞭，如飞而杳，自此寂然。

　　

　　工后思妇綦切，每置祭榼入山，迷津难问，洞口常封。临风高呼，迄无应声而出者。工至今翻其零膏剩粉，未尝不泫然流涕，伤其忍去之若是恝也！

　　

　　(此是一幅李营邱白描雪景图画。)