朱公案之食铁神兽(8)

 

　　朱公来到小五跟前道：“本官调阅了你的户籍账目，发现你与出生时的指印不同。所以便只有一种解释，你并非辛碧正亲生，而是他的养子！”

 

　　辛碧正家的问道：“大人如何有小五的指印？”

 

　　朱公道：“那次小五将成块的麦糖掰成两半，自己拿走一半，另一半上也留有他的指印。除了他之外，我们其他人都没有碰过那块糖。本官便是用那上头的指印和他出生时上交官府的指印对照的。”

 

　　辛碧正道：“我家孩子七岁时，暴病而亡。这时正好遇到小五无家可归，且也是七岁，相貌与小人之子相似，便收为养子。”

 

　　朱公点头道：“或许是小五阴差阳错结识了损友，亦或许他本来就是另有目的才做你养子的——鲍大人说过，川中有许多种珍禽异兽。外来客商想必不能随意买卖，因此需要在此安插眼线，偷捕盗猎，做些违法的生意。”朱公又转过来问小五道，“可是据本官所知，本朝律法虽然不许随意买卖珍禽异兽，可是官府经过繁琐核实后，也还是会批准大部分的。为何还要如此大费周章呢？”

 

　　众人都低头不语，不知道其中奥秘。朱公环顾四周，突然说道：“珍禽异兽虽然可以买卖，可是却不许走私出境！因此我们便可猜测，是有外邦客商或者出海贸易的本国客商，要以小五为眼线，做些走私的勾当。”

 

　　“还有一件事引起了本官注意：小五与钱塘客商高山勇十分亲近，可是辛碧正却不太愿意让小五接近他——这便符合了之前的推测：辛碧正和某人密谋捕猎神兽，而却不愿意让小五卷入。这个人‘某人’便是高山勇。而他没想到的是，小五又恰恰是高山勇派来监视他和山中情况的人。”

 

　　“请问大人，您是什么时候开始怀疑高山勇的呢？”鲍缜在一旁问道。

 

　　“高山勇身上有多处疑点，这些疑点凑在一起，才形成了本官的推断：其一，他自称是钱塘人，可师爷却说他口音并不是钱塘方言。其二，我派遣杜捕头和师爷去他的寓所中查看，发现他的行李中有特殊的竹片，其实那是没有上弦的竹弓——一人多高的竹弓，本国是没有的，乃是东瀛特有兵器。其三，他的住处有几十个白纱布的小口袋，每个口袋底都分两叉，呈丫字形。本官开始也没想到这是何种物件，回想起在京城见过的日本国特使，才记忆出那是日本的袜子——高山勇一定是习惯穿这种袜子，虽然外衣皆是汉族样式，可贴身的衣物却不习惯更改，才带了这么多东瀛袜子。本官也是靠这袜子从小五口中诈出了他的下落。其四，从日本国使者那里听说，东洋男子常常将各色花纹涂在脸上，故此高山勇寓所中有许多类似脂粉的东西，这也是我最能判断他不是本国人士的地方，因为与衣食住行的喜好不同，中华男子很少能接受这种装扮。最后，也是最有意思的一处，师爷叫了高山勇几次，不论叫‘高先生’还是‘山勇兄’，他都不予理睬；而小五叫他‘勇叔’却立即得到了回应。因此他应该是姓高山名勇的人，他并不习惯把高山两字拆开来叫。这个名字也是典型的东洋倭人的姓名。巴蜀地理不便，恐怕也没人知道钱塘口音是什么样子，他只是在沿江出海，到了钱塘等地时才表示自己的日本身份。”

 

　　杜捕头笑道：“那这么说，刚才偷袭我的假神像便是高山勇了？果然脸上涂了厚厚的白色脂粉！刚才他拿的那柄刀子，也是中华少有的样式。我回忆之前看过的刀谱，正是倭刀，而且是武士经常带在腰间的‘肋差’短刀，关键时候，切腹自尽也是用它的。”

 

　　朱公道：“再说之前那三桩人命案。昨天白天已经让仵作检查了相关证物和尸身，虽然有些腐败，可还是看出了许多异常：第一件中的被害的猎户梁三，身上有多处轻伤，后脑处却是致命伤。可是仵作发现，后脑上的伤痕非常奇怪，除了圆形的一片伤痕导致颅骨碎裂以外，还有一道横条形的皮肉伤。因此本官推测，应当是他与神兽面对面搏斗时，突然脑后被人横扫一棍，当时便分了神，被神兽推下山坡。梁三正好是头部偏下，碰在山岩上丧命。可是从仵作、杜捕头和本官先后几次遭遇神兽的情景可知，神兽十分胆小，只是在狭路相逢时才与人搏斗几下，能跑便跑。于是便显出了另外两案子的可疑，林四是被极其干净利落地杀死的——若是被神兽杀死，身上应该有搏斗痕迹，和梁三一样留下多处伤痕，可是却只有喉咙有一处疑似兽爪的致命伤。第三件案件中，王铁头被扭断脖颈，脸上还有怪兽掌印，大家可想想那怪兽的动作，是不是和小五勒住陈老能的姿势极其相近？再加上神兽指爪较长，那人的左脸上便会留下痕迹。可依照神兽的脾气，见了人先要逃跑，不可能会从后偷袭人。想必是高山勇为了假冒神兽杀人，用熊掌虎爪等物品做成类似神兽前掌的手套或鞋套，带上它来杀人和制造足印伪证。另外，三人都是居无定所的单身汉，不会有苦主催逼官府查案，线索也不充足，更方便凶手逍遥法外。”

 

　　杜捕头突然想起来：“我在京城和东瀛来的特使切磋过一些武功，他说过东瀛特有一种暗杀术，其中就有这样扭断脖子的姿势，其他国家并没有这类打法。那些暗杀者还有多种独门兵器，其中有一种叫‘猫手’，便是类似神兽手套的！”

 

　　这时文明突然道：“第一桩案件若是高山勇作下的，那他应该等捕到神兽之后，再下手杀死猎户。可是死后伪造的那些轻伤，便与生前受的伤不一样了。因此不可能是为了争抢神兽而相互斗殴致死。再依照杜捕头和朱大人的说法，是有人为阻止猎户抓捕神兽而偷袭他的，而依照各位的表现，这个人，最有可能的就是陈老能了。”

 

　　陈老能叹息道：“那次确实是意外。梁三那人，好勇斗狠，和我进山时，想要用短刀和神兽搏斗。我苦劝无效，为了阻止他，便用竹棒在他后脑打了一下，谁知道却被神兽退下山坡，不幸身死了。”