朱公案之食铁神兽(3)

 

　　二人脚步未动，又等了一阵见那一尺多高的草丛中渐渐不动了。杜捕头突然大喝一声“谁？！”草中又猛地一颤，一人拿着一副捕兽夹缓缓站了起来，正是辛碧正。

 

　　朱公上前道：“你怎么在这里？”杜捕头不由分说，将其衣襟揪住。

 

　　辛碧正忙解释道：“小人是太守大人派来做埋伏，捕捉食铁兽的。”杜捕头喝问道：“那你刚才在这里装神弄鬼地作甚？”

 

　　辛碧正拱手道：“恕小人直言，刚才在草丛中不敢抬头，也不知是敌是友，故此假装野兽想吓跑二位，绝无歹意。”

 

　　朱公上前问道：“你说不知是敌是友，难道这山中还有什么匪人？”

 

　　辛碧正道：“这里没有深山，匪人倒不曾有。只是小人怀疑，那前几个死在山中的村民，恐怕是人为致死。太守大人高额悬赏食铁兽，可能是村民中有人为了赏金而互相残杀。”

 

　　朱公想了想，问道：“你这么说，可有何根据？”

 

　　还未等辛碧正回答，远处突然传来一声惨叫，三人都不由转过脸去。

 

　　杜捕头惊叫道：“不好，是仵作！”便急忙向发声处跑去。朱公和辛碧正紧随其后。在山中绕了约有二三百步，便看见一片陡坡，陈老能正如履薄冰往坡下走，坡底正趴着仵作，衣衫破烂凌乱。杜捕头忙大声问陈老能刚才出了何事，才知道原来仵作好像发现了神兽，跑近去看时被山藤绊倒，滚下石坡，如今生死未卜。

 

　　杜捕头心中焦急，仗着有功夫在身，一路小跑来到坡底，仔细查看了仵作，发现并无致命伤，只是身上有多处擦痕，右臂肿胀，不省人事。朱公等三人随后也赶到谷底。朱公看了看仵作道：“我等且先送仵作回府衙，再做计较。”便解下长衫，让杜捕头和辛碧正绑在两条粗树枝间，做了小榻抬仵作，路上又问陈老能事情端详。

 

　　陈老能满脸尴尬道：“方才仵作先生正在走路，突然大叫一声，说看见类似神兽的东西了，拔腿就向前飞奔，谁知被山藤绊倒，滚落石坡。那神兽听见惨叫，早已吓跑不知所踪。这里地形复杂，常有类似事情。即便小人这样常来山中的，也在下坡时候被树枝擦伤手掌。”说罢摊开手掌，掌心处还有一道麻绳般的伤痕。

 

　　朱公又问道：“刚才仵作说他看见神兽了，那你可曾看见神兽么？”陈老能摇摇头。

 

　　这时路边一块大石后突然跳出一人，差点和抬着仵作的杜捕头相撞。朱公定睛一看，原来是羌族少年小五。

 

　　少年见仵作受了伤，便问道：“这位伤者也是被食铁神兽所害的么？”

 

　　朱公答道：“他是不慎跌倒，摔伤成这样的。” 又问小五道：“那神兽你们可见过么？果真如太守他们所说的那般样子？”

 

　　小五大声答道：“就是那样，我们在山中见过几次。当时看到如此神物，我和小伙伴们都惊呆了！”

 

　　辛碧正早已板起脸孔，对小五道：“你为何在这里？”

 

　　小五道：“刚才听见有惨叫声，便跑来看个分明。”辛碧正略显怒色，问道：“我问你为何跑到山里？”

 

　　小五掩嘴笑道：“如今时候也不早了，阿妈叫你回家吃饭。”

 

　　辛碧正哼了一声道：“你回去对她讲明，府衙公务繁忙，今天就不回去了！”

 

　　陈老能上前打圆场道：“你已经数日未回家了，我替你去抬送伤者，你赶紧回家去罢！”说着便来接他手中树枝。

 

　　辛碧正突然冲他大吼一声：“老子不似你这般耙耳朵！”但又见朱公和杜捕头都回头看他，顿觉失态，也只得将手中树枝交给陈老能，赶紧辞别几人，同小五要走。

 

　　小五拿眼把着陈老能问道：“陈叔叔今天可带麦糖了？”

 

　　陈老能笑道：“你这小鬼，真是贼不走空，我腰间还包着一块。”

 

　　小五伸手从他腰间摸出一个油纸包，拿出一板深黄色的糖片，掰了一半道：“做事不可斩尽杀绝，我只取一半，其他的给叔叔粘虫雀用。”又塞回陈老能腰中。朱公之前极少见此类东西，多看了几眼，陈老能便让小五将那半块给了朱公。朱公接过那包糖藏在袖中，深表尴尬。辛碧正说要上城里买些东西，自拉着小五回去了。

 

　　朱公在前走着，随口问抬人的陈老能道：“那辛碧正和他家里的不合么？”

 

　　陈老能慢慢道：“小人和他是近在咫尺的邻居，还算有些了解。之前也没听说有什么不合，两口子一向是相敬如宾。但是近几个月，辛碧正却常不回家，听说是和家里的闹了口角。”

 

　　杜捕头问道：“刚才他说的什么耳朵，是何意思？”

 

　　陈老能笑道：“这是巴蜀方言，‘耙’是用火烘软的意思，‘耙耳朵’便是耳根软，禁不住枕边风的人。”

 

　　杜捕头问道：“那按他的话，你便是惧内的人了？”陈老能笑了笑，不置可否。

 

　　仵作被送到府衙，让师爷医治伤情。师爷检查一遍道：“仵作右臂骨折，舌尖被自己咬伤，其他并未有重大伤情。现已给他包扎好了。”朱公方才放心。