水烟技

　　

　　韩文懿公慕庐，有烟酒之癖。或问曰：“必不得已而去，于斯二者，何先？”文懿踌躇半晌曰：“去酒。”掌翰林时，曾命门人作淡巴菰诗，诗多不传。海宁陈文贞有句云：“似吐仙人火，初疑异草熏。”又：“味从无味得，情岂有情牵。”又：“吸虚能化实，尝苦有馀甘。”今又有兰州水烟，余曾有句云：“猩唇气吸西江水，彤管云蒸北固潮。”盖须眉巾帼，嗜好约略相似。

　　

　　有楚人周子畏者，好水烟，其技遂以水烟名。年六十游京师，饮器高三四尺许，白铁为之，腹可容升水。日常不嗜，嗜必尽八两，呼呼欲移晷。周吸罄，初不见口鼻中出一缕也。必择静空一间，纸垩光洁，无漏罅处，亦无风入处。周入室，观者随之。周踞坐，先伸颈垂首，张口照地，一吻吐落一圈，大如簸。再以舌抵腭上，出齿际，则成一大蝠。如是再，再而三。但见蝠飞圈外，圈套蝠中，愈出愈多，真如月晕日环，幻化出百千万亿圈子。或粘壁间，或施地上，或印人衣履，或套人头项，不可思议。既而淙淙然，直蒸屈槅，又复羃历而下，钩旋宛转。虽有精于绘云者，无其象；精于绘水者，无其色。及至地，色较淡，而丝缕倍多于前，然而一平如掌，几榻不能碍以高下。观者已置身叆叇之上，又若泛舟波涛之面也。逾时，中忽高起如浮屠，旁若屋宇。淡处乱处，历历直上者，则丛树修柯，掩映阴翳。室四隅烟复连蜷裹入，俨然雉堞连亘，女墙睥睨，其间往往如人马旗帜，点点如豆。约一炊刻，然后霏微敛散，城薄人稀，马行帜拔，屋舍荒落。独一塔危然耸峙，居中直上，乃愈起而愈细，飘飘乎无纤尘之留坐隅也。

　　

　　昔苏公登蓬莱阁，快睹海市，虽曰大观，亦未必如周子今日之呼吸三昧也，幻化一室。噫，技至此乎！