鬼妻

　　

　　任城东仲家浅，贤裔仲氏居焉。有为仲氏佣者，母子二人，诚朴谨笃，任劳力，寡言笑，其子年二十未娶。仲氏故家鲜有礼，子弟豪肆，多狭斜群妓淫娃，聚于临水一楼，丝竹笑语之声，朝夕不绝。楼临远河，过客望之，未尝不逆而送焉。独佣子仆役其间，终若勿顾。

　　

　　一日，主人役往卞泗寄物。归，至班村凹中，夕阳在山，暮烟将垂，疲息柳阴路傍，击石镰吸淡巴菇。往来无人，遥见一女子飘逸而来，年约十八九，蒙髻网，衣服朴洁，面白皙，着秋白裤，小红布两翘，疑近村女。佣不敢视。至近，女即趺地坐。佣他顾焉。女曰：“尔吸者济宁烟草耶？乞假一管。”佣欲易而与之。女曰：“不劳更换。我不胜此力，但令唇尖一嗅香味足矣。尔居何庄？”佣曰：“仲家浅，为人佣。”女曰：“有父母否？”曰：“母在堂。”女曰：“有家室否？”佣曰：“未有也。”女曰：“我作尔妇何如？”佣颊頳，曰：“还我烟具，日暮当遄归。”女笑曰：“呆块！年若许，尚腼腆作羞态。野合本非礼，今夜尔俟我于尔寝所。”佣漫应之，取具而去。亦意料为谁家荡妇耳。晚抵舍，返面主人毕，与老佣同草炕，阖户就寝。

　　

　　残月明灭窗棂，目未交睫，忽见门枨下露妇人足，心忆其来，佯睡。女已入室，且倚其床云：“路远弓窄，尔先我多时至？”佣不答。女曰：“尔无怖。我固非人，然不为尔害，实与尔有夙缘。我亦善经理。垂白母，我事之，环堵室，负郭田，我当为尔办。何必向玉川先生家作裹头奴一世哉！”佣曰：“此事当告我母，许则遂，不许则已，我不敢擅专。请俟异日。”俄而老佣起溲，赤身出户。女怒曰：“老奴太无礼！女流在，何亵？”以手指之，老佣遂以手自批其颊十馀下。佣为告免。女不得已，订之而贻以一物，嘱勿令他人见，言讫而灭。

　　

　　及晨，老奴起操田事，自云半面皆肿，不知何故。佣寻枕畔，有纸裹，启视则绣鞋一只，折花囊一枚，持以入，告其母。母戒勿与通。易其处。而女又来，佣坚不与合。其少主人索鞋藏之，而病呓，乃还佣。后女子每夜必至，求媒合，母颇厌患之，无能治。

　　

　　适济上落拓生乡进士刘天骥者，过仲太史家，言其事而异，继而疑。终乃呼其母子而告之曰：“夫鬼，人为之也。人能为鬼，鬼即可以为人。使人即与人合，而以鬼道处其人，则人亦与鬼近矣。苟人而与鬼合而以人道交，其鬼则鬼特即为人用，即人也，何鬼之有？”乃指架上通书云：“我当与尔诹吉。今夜天德合，河魁不房，无再诿。今不取，恐反受殃矣。”遂与之合。

　　

　　后年，春夏多雨，将漫莲堤，佣母子夫妇先其灾而去之西乡。果置产力田，今称小裕。而佣之谨悫，见之者以为不异其初。

　　

　　(七如氏曰：佣以愿守。维今之人，意其遭际穷约，殆不可以庇一身，又乌料其拥妻子享庸庸之福，而鬼神且阴护之？是故佻达儇薄，巧终见拙，又何异于所适之多不偶也。)