李鸿章是曾国藩的合格接班人吗(3)

 

李鸿章后来绘声绘色地回忆说：“别人都晓得我前半部的功名事业，是老师提挈的，似乎讲到洋务，老师还不如我内行。不知我办一辈子外交，没有闹出乱子，都是我老师一言指示之力。从前我老师从北洋调到南洋，我来接替北洋，当然要先去拜谒请教的。老师见面之后，不待开口，就先向我问话道：‘少荃，你现在到了此地，是外交第一冲要的关键，我今国势消弱，外人方协以谋我，小有错误，即贻害大局。你与洋人交涉，打算作何主意呢?’我道：‘门生只是为此，特来求教。’老师道：‘你既来此，当然必有主意，且先说与我听！’我道：‘门生也没有打什么主意。我想与洋人交涉，不管什么，我只同他打痞子腔。’（痞子腔盖皖中土语，即油腔滑调之意）老师乃以五指捋须，良久不语。徐徐启口曰：‘呵，痞子腔？痞子腔，我不懂得如何打法。你试打与我听听。’我想不对，这话老师一定不以为然，急忙改口曰：‘门生信口胡说，错了，还求老师指教。’他又捋须不已。久久始以目视我曰：‘依我看来，还是用一个诚字，诚能动物。我想洋人亦同此人情，圣人言忠信可行于蛮貊，这断不会有错的。我现在既没有实在力量，尽你如何虚强造作，他是看得明明白白，都是不中用的。不如老老实实，推诚相见，与他平情说理。虽不能占到便宜，也或不至过于吃亏。无论如何，我的信用身分，总是站得住的。脚蹈实地，蹉跌亦不至过远，想来比痞子腔总靠得住一点。”

 

曾国藩对李鸿章倾囊相授。他知道，从此大清帝国的外交权将主要由自己的这名学生掌握了。

 

李鸿章在曾国藩已有的成果之上继续收尾此案。经过他与俄国使领反复交涉，因杀毙俄人而判正法的四名“凶犯”，获改判轻刑。九月廿二日，李鸿章奉旨在天津将另外十六名“凶犯”斩首。十一月十四日，又将二十五名从犯分判军杖、徒各刑。

 

至于天津知府张光藻、知县刘杰，最终没有如法国人要求处死。这是因为在处理天津教案过程中，普法战争打响，法国节节败退，对“府县议抵”有所松动。因此两名地方官由部议定罪，发往黑龙江军台效力。

 

由此可见，李鸿章处理曾国藩的各项“未了各事”，不过是坐享其成罢了。但是普通人不了解内情，还以为是李鸿章外交手段高明，才让俄法两国让步。因此朝野上下，都认为李鸿章是洋务能臣。

 

梁启超评论说：“当其甫受任督直隶也，普法之战顿起，法人仓皇自救不复他及，而欧美各国亦复奔走相顾，且汗且喘，以研空西方之大问题，而此东方小问题，几莫或措意，以是天津教案遂销沉于若有若无之间。中国当时之人，无一知有世界大局者。以普法一役如此惊天动地之大事，固咸熟视无睹，以为是李鸿章之声望韬略，过于曾国藩万万也。于是鸿章之声价顿增。”

 

注：

 

[1] 刘体仁著；张国宁点校：《 民国笔记小说大观 （第二辑） 异辞录》，山西古籍出版社，1996年，第121页。

 

[2] 顾廷龙，戴逸主编：《李鸿章全集 30 信函二》，安徽教育出版社；安徽出版集团，2008年，第422页。

 

[3] 梁启超著：《戊戌政变记 外一种》，上海古籍出版社，2014年，第220页。

 

[4] 吴永口述：《庚子西狩丛谈》，中华书局，2009年，第121页。

 

[5] 小横香室主人撰：《清朝野史大观 第二册》，中央编译出版社，2009年，第788页。

 

[6] 吴永口述：《庚子西狩丛谈》，中华书局，2009年，第125页。