拜书

　　

　　豫章之永丰木塘源最僻，去城七十里，皆山箐。一村之人，不识毛锥，老幼嬉嬉，有上古结绳风。一樵者为段云岩，孑立一身，翘然自异。尝入城市，见邑令舆盖甚都，慨然曰：“大丈夫不当如是耶？”偶得残本四子书，每置之几上，以为黄金屋当在此中。奈十室间无可问途者，惟有焚香百拜，稽首而已。如是出必拜，反必拜。当雨雪，不出户庭，则默默对书，恨我不见古人。

　　

　　一日樵归，见室中饮食盈案，段异之。诘朝，键户出伺之。见有女子坐几侧，持书反覆展视，继又燃火具馔。段启闼入，女子亦无所怖避，曰：“妾乃天汉素女离珠也，天帝悯君孤苦，有上进志，故遣妾来主中馈，以佐灯膏。”段喜，遂与合。女艳如桃李，而冷若冰霜，节之以礼，不敢与狎，所谓坤道而有师道焉。女遂出镪资办饔飧，不令其执柯出樵，杜门闭户。

　　

　　初则妆台诘屈，床笫咿唔，口讲指画，循循善诱，春风座上，俨列巫山，而段亦备极瞻望仰钻之妙。女子尝曰：“读书有三到：心到，眼到、口到。书意不醒，曷问我心？书读不熟，曷视我目？书旨不剖，曷观我口？日变焉，月化焉，循其序不躐其等，庶几竿头日进，庸玉汝于成乎！”段亦谨受教，能殚诸心，研诸虑。抑或废书三叹，顿转于秋水之流波；又或把卷沉吟，忽悟于樱桃之启齿。甚至触色闻声，罔不惬心而莫逆。一时之交相酬对，正静不佻，觉美而益增其艳，正妙而莫可名言。于是十易寒暑，女子呼段而进之曰：“吾人于载籍极博之中酝酿焉，果克尝其旨乎？夫不尝之不得其旨。尝之也未必尽得其旨。可知机缄所在，本无易辟之区；阅历所经，正有难弛之担。善学者所为，不留其隙也。”

　　

　　女乃劝段入童子试，隽。次年举孝廉。后成进士，出宰河阳。夫人佐之理政，卓卓有声。

　　

　　女一日饮而倦卧，段入搴帷，见白狐伏焉，转睫而夫人起曰：“缘尽矣！”振衣欲去。段泣曰：“卿饮食教诲，成我之身，感恩佩德，实同再造。即为异物，安敢见猜？”女慰曰：“非此之谓也。妾本狐也，因怜君拜书之诚悫，故假素女之名，冒天帝之诏，以耸君听而励君志。实亦君自为之，妾何功之有？今君学明道立，妾亦当功成而退，理所宜然。至若恋恋作儿女态，此蚩蚩者之所为，岂出自达人君子也哉！二十年后，再图佳会。”言讫不见。

　　

　　段抚膺痛切，若失师保。由此仕进之心悉淡，告归田里。妾生一子，名景贤，十三入邑庠。段年七十，辰起徘徊于亭，忽见狐女艳服立云端，如画屏仙子，炊时而杳。段乃具衣冠，备棺椁，理后事。浃旬，无疾溘逝。今犹称乡先生焉。