二妙

 

　　褚文兴，吴贾也。贸于粤，往来十易春秋，计利倍蓰。而蛮烟瘴雨，经尝备至。粤有黎姓者，褚之旧馆人也。黎有女名二妙，多姿且慧，年十三，甫垂髫。尝于盘鸦后束短发，缕丝作辫，披肩际。褚每南来，多携奁具脂粉赠之。其初也，褚爱之而怜其稚；继也，妙感之而情为移。逆旅之中，双环么凤，借以消遣，而褚亦愈久而不及乱。

　　

　　会南归三载，值广南诸郡流疫，商贾断绝。黎氏素无产，萧条贫惫，家遂以落。二妙年十六，母死，其父鳏，尝贷为炊，日不举火。父出不家，妙固茕茕掩双扉也。一日，褚忽至，黎老见之，备道苦况，二妙亦羞以为容。褚不忍去而之他，仍假馆焉。

　　

　　粤有大麻疯，人中之，肉溃死，人皆屏弃，不与同巷。男子不治；女有之，与人交接可疗。客粤者往往中其毒，俗名“卖疯”，亦曰“过癞”。时二妙传染是疾，其父使妙移于褚。黎假出，妙至褚所。褚喜求合，女愀然曰：“我不忍祸君也。”遂告以故，且令褚速去，并乞异日病发，望藁葬于道路之旁，言已呜咽。褚曰：“卿无悲泪！”乃出橐金贻妙，“倘果不治，卿即南来，当养卿以天年。”妙拜谢，褚匆匆别。

　　

　　后半年创剧，溃出肌肤，众共弃之。妙乃流丐而南，形益秽。十阅月至吴阊，访褚门而告。褚收之，居以废圃。家人日投食，皆掩鼻。圃中有老槐，空其腔，蛇虺凭以为窠。妙食庋于牖上，蛇尝来食妙食，而妙亦食蛇所食之食。妙一日忽收脓结痂，脱然以起。回视荐上，如败鼓皮数十片。

　　

　　家人异之，褚亦来视，如剥瓠。褚问妙，亦不解其故。更阅月，发理颐丰，居然佳丽。褚妇颇贤，移之闺。况褚本不能忘情于妙，而妙且感情于褚者，遂纳为姬。后葺圃，见大蛇出树中云。