胳瘩老娘

 

　　湖州有婺妇，号胳瘩老娘。能刀笔，为讼师，远近皆耳其名。凡有大讼久年不结者，凭其一字数笔，皆可挽折，虽百喙不能置辩。因之射利，计利厚则蔑理甚。

　　

　　邑有富甲之媳，早孀，欲改适。翁不许，强其贞守。媳丐于老娘。老娘索其一千六百金，弁其状十六字曰：“氏年十九，夫死无子，翁壮而鳏，叔大未娶。”官遂令其他适。会江北岁不登，人皆贩米江南。江南之人闭籴。构讼汹汹，贩者蜂拥，莫可为计。有知老娘者，恳其一词。索以三千金。词今日入，而明日遂放籴焉。其全词不录，中有一联云：“列国分争，尚有移民移粟；天朝一统，何分江北江南。”

　　

　　浙人吴姓，家富有，蓄优伶。有伶人问吴曰：“如捉得窃贼，将何法而痛惩之？”吴曰：“有一法最妙，当倒悬之，用陈醋灌鼻孔中，则窃苦甚，诘其事，可无遁词。”适外村有监生某，太戆生也，不懂人事。一日观剧于村，值夜人散，监独立场下。伶以为窃，絷而问，不答，遂如吴法，灌醋而死。鸣于官，验之，为某村监生。官鞫伶，伶以为受之于吴，复拘吴刑之，遂承招焉。吴之子幕于豫，闻父难，遄归。百词而莫赎其父，乃往湖州求老娘。奉以多金，遂为捉刀，立就一词。其词中用意，引孟子言燕可伐一节，“伐燕固在齐而不在孟子”云云。词入乃释吴，而罪定灌醋者。

　　

　　吁，是妇亦奇矣！奈何以胳瘩名？盖亦厉气之结也。天之生才，往往令人不可测有如此者。