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不会被淘汰的,是与人打交道的工作

不会被淘汰的,是与人打交道的工作

互联网自1969诞生以来,旋即开始以世人不曾见过的加速度推动信息产业化,最终给全球传媒业带来革命性的变化。美国传媒业受到的冲击更早一些,国内传媒业最近10多年来也受到强烈震荡。梳理全球传媒业经历的各种艰辛,业内人士无不唏嘘感叹,短短几年新媒体技术已经全面颠覆原本还算熟悉的传媒业规则;而传媒学者面对传媒、受众及媒体生态的种种变化除了感到震惊错愕之外,鲜有可持续的解决方案。
 
长期以来,传媒业和传媒学者很少达成基本共识。这一次面对信息传播技术的冲击,他们罕见地达成一个共识:传媒业经历了太多的变化。不过,这个共识只是一个不成熟的判断,因为更大的变化才刚刚来临。
 
从全球范围来观察,传媒业今天面临的困难只是整个媒介生态大变革的上半场。传媒业在上半场的表现如何要等到2019年才能看出一些端倪。2019年是互联网诞生50周年,互联网技术对人类社会的深远影响届时将有比较清晰的呈现。这也是检验传媒业数字化进程的一个良好契机,因为真正重大的媒体变革将出现在媒体生态演进的下半场。
 
重大科技的两阶段发展论
 
人类重大的科技发明和社会进步,都经历了上、下半场两个阶段的发展历程。
 
例如,工业革命,前50年基本上是一个以蒸汽机取代人力和畜力,从而提高生产力的过程,而更深远地改变人类社会发展进程的,是以发明内燃机为代表的工业革命下半场。
 
 
大家知道,蒸汽机牵引的火车必须配备一个甚至两个车厢来装煤,它才有足够燃料开到较远的地方。这样的发动机不可能用来造飞机或远洋货轮。试想,装上一车皮煤后的飞机如何飞行?以内燃机为代表的工业革命下半场给人类社会带来了革命性变革。
 
不过,在工业革命兴起之初的上半场,很少有人预料到工业革命下半场带来的一系列深刻变革。受历史局限,当时鲜有对其下半场进行全面评估。
 
同理,互联网的第一个50年,给全球带来了以互联网为基础的数字经济雏形。在互联网发展的下一个50年,互联网如何深刻影响人类社会发展,将很快呈现在世人面前。
 
其实无需等到2019年,我们今天已经看到传媒业面临的新挑战,例如,假新闻影响人们的社会判断,虚假信息影响美国大选走势等。
 
更大的传媒变革不请自来,例如,大数据运用,人工智能,机器学习,虚拟现实,以及智能虚拟助手(smart virtual assistant)等。
 
跨界学习
 
要走出目前的传媒困境,传媒业应该吸取发达国家的教训。了解他国传媒业走过的弯路对自己成长大有助益。
 
美国纸媒在互联网时代损失尤为惨重。早在上世纪九十年代,凭借对新事物的敏感,美国传媒业发现互联网正在变革人类社会,包括媒体的生态环境。最明显的变化是美国年轻的一代读报的人数逐年下滑,而且这一势头愈演愈烈。当年美国传媒业天真地认为,等这些年轻人到了三、四十岁,他们也会像父辈那样拿起报纸。
 
 
结果传媒业人士的预判失败。他们苦等了十多年,仍然没有看到当初那些年轻人像父辈那样拿起报纸。与此同时,其他年龄段的人也纷纷弃纸媒而去,美国纸媒的命运更是雪上加霜。最糟的是,美国传媒业者失去了十多年的宝贵时间,没有认真研究读者获取信息的变化。无论是出于傲慢还是无知,美国传媒从业者错失改变自己命运的良机,为此付出了惨痛的代价。
 
今天的传媒业不能只学习其它媒体的经验,还应该跨界学习,例如向投资公司和互联网公司学习。华尔街投资公司的大数据运用可以成为传媒业学习的榜样。举例来说,多家华尔街投行最近开始购买由Orbital Insight公司提供的停车场数据。这家位于加州的Orbital Insight公司专门通过分析卫星云图来判断商业和经济状况。它最近把收集到的96个美国零售连锁业使用的25万个停车场数据卖给华尔街投行。
 
华尔街投行通过分析购物中心停车流量,停车时间以及该零售业股价变化等数据,成功预测了某大型连锁店是否值得继续投资,是否会倒闭,何时倒闭等重要经济信息。Orbital Insight因提供了独特数据而荣登2017年美国最具创新价值公司的排行榜。这些公司创新性地运用科技和数据分析手段值得传媒业学习。
 
 
互联网时代给每个行业提供了成功机会,关键是看谁能够把握这些机会。每一次新媒体技术的出现,从印刷术到广播和电视,传媒人最终都能够把握新技术带来的新机遇,从而走向辉煌。我相信,传媒人在互联网发展的下半场表现也不会让受众失望。
 
产业创新
 
互联网时代强调行业创新。对一个身陷困境的行业来说,创新带来了渡过难关的机会,也给其随后的发展提供了动力。而创新中最重要的是试错和冒险,勇于试错并能够接受冒险带来的后果,是通向成功媒体运营模式的关键步骤。可惜传媒业很少有人认识到这一点。
 
媒体管理层和传媒业者为采访新闻甘冒各种风险,但却在媒体经营中墨守成规。如果需要开创性地改变某个商业模型,或者对现有经营模式做出重大改变,他们特别不愿意冒险,甚至抵触这些变化。
 
今天人们消费新闻信息已经超过历史上任何一个时期。今天美国《纽约时报》一年的信息量相当于19世纪一个普通美国人一生获取的信息。那么,为什么传媒业还会不断亏损,其影响力日益式微?最主要的原因是,传媒业的商业模型已经落伍。新闻不死,但提供新闻的媒体机构会死,死在其陈旧的运营模式无法带来可持续的行业发展。


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