生死之交

　　一

 

　　古城湘潭素称药都，全城经营中药的行、号、店有上百家，大街小巷到处弥漫着药草的芬芳。城中的陶以成，世代专攻伤科，在这个行当上，没有人跟他争先，那是独一份！陶以成救死扶伤，总是特别关照那些穷苦人。那些人没钱，就用嘴巴给他扬名，这叫有口皆碑。因此，陶以成二十出头的时候，名声就如日中天，辉煌得很。

 

　　陶以成其貌不扬，长条脸，小眼，矮鼻，身形瘦小。他的“正骨堂”就开在平政街，门脸不大，门楣上是一块黑底金字的横匾，上书“正骨堂”三个颜体字。两边挂着竹节边的联条：正骨以撑天地；春风又绿江南。

 

　　“正骨堂”右侧，是一所小学，叫平政小学。校长苏子山是北京大学中文系毕业的。他是一个瘦高个，面白无须，着长衫，说话文雅，但治校甚严，在师生中很有威信。

 

　　1943年秋末的一个黄昏，身着长衫的苏子山走进了“正骨堂”。

 

　　“陶先生，我苏子山来拜访你了。”

 

　　陶以成转过身子，站起来，一拱手：“不敢当！不敢当！”

 

　　两人居然毫无陌生感，仿佛是多年的故交，目光里都含着一团热热的东西。

 

　　“陶先生，感谢你下午为一个脚脱臼的学生正骨，那是个穷苦的伢子。”

 

　　“谢什么，你苏先生对穷苦学生不也是情有独钟吗？”

 

　　“陶先生门口的对联写得不错。”

 

　　“过奖。”

 

　　“也许有一天，陶先生的下联会要改一改的。改成：痴心为救河山。”

 

　　陶以成点点头：“也真是。日寇长驱南下，亿众奋起，我虽一介医生，亦恨不能策马提刀，捐躯疆场。”

 

　　苏子山叹了口气：“我也是啊，只是……身不由已，莫可奈何。”

 

　　夜阑人静，苏子山方揖别而去。

 

　　平政小学有一群京剧票友，阻止了一个“国风社”，社长便是苏子山。苏子山攻的是小生一路，特别钟情于翎子生，像吕布、周瑜之属。陶以成却喜欢丑行，专意于方巾丑，如《群英会》中的蒋干。苏子山知道陶以成也爱好京剧，便邀他加入了“国风社”。

 

　　“国风社”在这年寒假排了一出《群英会》，苏子山饰周瑜，陶以成饰蒋干。在城中公演了两场，颇得佳评。尤以“军帐饮酒”一折，最为人称道。

 

　　二

 

　　1944年初夏，日军直逼城下，眼看着这座城是守不住了。许多机关、学校已疏散去了外地。

 

　　苏子山深夜来访，一副行色匆匆的样子。

 

　　他说：“陶先生赶紧走吧，城是要破的了。”

 

　　陶以成说：“我无家无室，无非一条命而已，不走。你呢？”

 

　　苏子山沉吟了一阵，说：“我得留下来办事，不是——为我个人。”

 

　　两人相对无言。

 

　　不久，日军终于浩浩荡荡地开进了城里。

 

　　几日后，陶以成店里的伙计撕了一张安民告示回来，落款是：湘潭维持地方平安临时委员会，会长是苏子山。

 

　　陶以成看罢，气得把告示撕了个粉碎，骂道：“这小子到底还是降了曹营！怪不得他不随学校撤离，为的就是这个。”

 

　　陶以成再也不想见苏子山了。

 

　　不聊有一日，苏子山被几个伪兵拾到了“正骨堂”。苏子山的左腿被人打折了。陶以成“哼”了一声，心里说：做汉奸的好下场！

 

　　苏子山躺在担架上，脸蜡黄蜡黄，痛出一头的汗珠子。但眼睛却殷切地望着陶以成，想说什么，喉结蠕动了几下，终于没有说。

 

　　陶以成本是坚意不治，看了看苏子山，又有了另外的想法。他弯下腰，仔细地捏了捏苏子山的伤腿，便知只是膝关节脱位。捏的时候，他下手很重，痛得苏子山闭上了眼睛。

 

　　“苏会长伤得不轻，从此怕是不能上台演周瑜了。”

 

　　“把他的手吊道横杠上去！”陶以成一声断喝。

 

　　伪兵吓了一跳：“谁敢！”

 

　　陶以成冷冷一笑：“吊上去治伤！”

 

　　苏子山说：“听陶先生的。”

 

　　苏子山的双手被绑到横杠上，垂下一条软软的身子。

 

　　陶以成拎起那根手杖，对苏子山说：“这是组唱的正骨良法，平时很少用，别人没这个资格，但你得忍着点！”陶以成抡了抡手杖，朝苏子山那条伤腿打去，苏子山惨叫了一声。

 

　　“放下来！”

 

　　苏子山被放了下来，直直地立着，骨头正好了。

 

　　陶以成吩咐伙计倒了杯药酒给苏子山喝，又给苏子山配了几包伤药。

 

　　苏子山是被伪兵搀走的。