晚间新闻（第四部 第8节）

    唐·凯特林转来的利马电话号码的主人，直到星期三下午3点多钟才弄清楚。秘鲁恩特尔电讯公司国际部经理对这一延误表示歉意。“当然，这是保密资料，”维克多·维拉斯科对帕特里奇和丽塔解释说。他们俩在CBA租用恩特尔公司的一个编辑室，与编辑鲍勃·沃森一道为纽约总都编写一篇新闻稿。

    “我在说服我的同事们提供信息时遇到了麻烦。”维拉斯特接着说，“可是最后我成功了。”

    “花了钱吧？”丽塔问道。维拉斯科点点头，丽塔说：“我们给你报销。”

    他从便笺本上撕下的一张纸上写着：G·考尔德伦—万卡韦利卡街547号10F。

    “我们需要费尔南德斯帮忙。”帕特里奇说。

    “他就来，”丽塔告诉他。

    费尔南德斯·帕波得知万卡韦利卡街的地址以及此事的重要性，敏捷地点点头说：“我知道这地方，在和阿韦尼达—塔克纳大街交界的十字路口附近的一幢老公寓大楼，不是那种你们称之为……”他搜索枯肠，想找到一个恰当的英文单词——“宫殿式的大楼。”

    “不管它是什么，”帕特里奇告诉他说，“我现在就想去那儿。”他对丽塔说：“我要你、明和肯一道去，但先得让我单独进去，看看能发现些什么。”

    “不能单独进去，”费尔南德斯反对说，“你会受到攻击、抢劫，甚至比这更糟。我跟你进去，还有托马斯。”

    他们已经发现，托马斯就是那个强壮结实、沉默寡言的保镖的名字。

    费尔南德斯租用的小型客车已成为他们经常使用的交通工具。这辆车正停在恩特尔公司大楼外面等着。包括司机在内总共7个人上了车，车内拥挤不堪，好在路程很短，只有10分钟。“就在这儿，”费尔南德斯指着车窗外的房子说。

    阿韦尼达—塔克纳大街是一条宽敞、繁忙的大道，万卡韦利卡街与其直角相交。这一地区尽管还不像贫民窟那么可怕，但显然是很不景气。万卡韦利卡街547号是一栋没有生气的大楼，油漆剥落，砖石破损。帕特里奇、费尔南德斯和托马斯走下小型客车，留下了丽塔、明和搞录音的肯·奥哈拉以及司机在车上等候。

    他们一进楼，一股尿臭和霉烂的气味就向他们袭来，进入眼帘的则是满地垃圾。不出他们所料，电梯果然坏了，只好去爬九层肮脏不堪的水泥楼梯。

    F套间在一个没铺地毯、阴暗的过道的尽头。在一扇普通的木板门前，帕特里奇停下来敲门。他听见里面有声响，但没有人开门，于是再敲门。这次门开了，但只开了两、三英寸宽，里边被链条栓牢了。同时，一位妇女用西班牙语尖声尖气地讲了一大通——她的语速太快。帕特里奇听不懂，只听懂了几个单词：“畜牲！……畜牲……刽子手！……魔鬼！”

    他觉得有人用手碰了一下他的手肘，原来是费尔南德斯短胖的身躯在向前移动。费尔南德斯嘴巴靠近门缝说了些什么，尽管他的语速也很快，但语调温和，以理服人。他讲了一会儿以后，房里那位妇女结结巴巴，后来索性不讲了，放下链条，把门打开。

    站在他们面前的这位妇女大约60来岁。很久以前，她也许有过美丽的容貌，可是时间的流逝，艰苦的生活，使她容貌变得粗糙，褐斑增多，头发蓬乱花白。在她修剪得很整齐、用笔画过的眉毛下面，一双眼哭得又红又胀，泪水把脸上的浓妆弄得一团糟。费尔有德斯从她身旁走过，进了房间，其余人跟着进了房间。过了一会儿，她关上门，显然已经放心。

    帕特里奇的目光很快将室内扫了一遍。这间房子不大，室内陈设简朴，只有几张木椅，一张套着旧布套的沙发，一张普通的桌子，桌上的东西十分零乱，一个用砖和木板制成的、十分粗糙的书架。但令人惊奇的是，在书架上堆满了书，大部分还是厚厚的精装书。

    费尔南德斯对帕特里奇说，“事情好像是这样：几个钟头以前，和她一道住在这里的那位男子被杀了——被谋杀了。当时她外出了，回来就发现那男的死了，警察已把尸体运走。她刚才认为我们是杀死那男子的人。现在来杀她了。我让她相信我们是朋友。”他又和那妇女说了些什么，那妇女便把目光投向帕特里奇。