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草原上的农民(10)



    每天傍晚6点钟左右出发。若是早春,天已经黑下来;若是夏天,太阳把半个天照成红色的,一层一层的金光倾泻、流露出来,别提多好看了。大家拎着耙子,拎着那只用来盛土镇压耙子的空布口袋,从驻地悄悄出动,向草地深处走去,神不知鬼不觉的大规模行动即将拉开序幕,他们要在深草地搂一通宵地毛。

    天快亮的时候,他们背着从草地搂扒出来的杂草和附生其上的地毛,从几十里外的深草滩悄悄返回驻地。紧接着要做的,是把地毛和连带的杂草一起埋进睡觉的地坑旁挖好的小地坑。他们吃一块干皮饼子,喝几口从水坑里舀上来的冒绿泡的“老汤水”,潜伏进各自的地坑里,蒙头睡觉,把白天当成一个完整的黑夜,囫囵着睡过去。

    又是一天过去,又有一天将来。

    不用担心有人去搂地坑附近的地毛,没有这种人。不单单儿因为“兔子不吃窝边草”。

    搂过地毛的草地,百草被搂地毛的大耙子连根拔起。草地没有了草,光秃秃的一片荒凉。三五年这块草地不见草叶生长,而眼见着草地干枯、结板,显露沙层。慢慢的,被改变了草生秩序和性质的土地,孤零零地冒出几根蒿子秆,牛羊饿死也不会去吃它。草地最终从上苍的手上滑落。

    过不了多久,这里便演变成沙漠荒地。

    搂过的草地,远远就能辨识出来。所以,他们人人心知肚明,除了让自己的动静尽可能小一些、少一些,没有任何其他选择。事关每个人的身家性命,只有自觉遵守这项约定俗成的规矩。出于安全考虑吧。安全是第一位的,绝对不能毛糙,每个人很清楚这一点,就像清楚自己的性别、家庭成分一样,在这个原则问题上,谁也不敢有丝毫一丁点的马虎。

    不暴露目标,被众人视为至高无上的戒律。睡觉的地坑周围,除了分布埋地毛杂草的坑,还挖了埋食粮的坑。这是搂地毛的农民的屯号、埋伏地点,不管谁,不可以随意把他们的营地暴露给外人。因此必须拉着队伍到远离宿营的二三十里的地方去挥舞钢耙。人群中另有一则不成文的条律,谁引出了事,拿谁问罪,亲兄弟、亲父子概莫能外。就是说,他们有私设的刑堂?我将试着在以后的篇幅里作些探究。

    背回来的地毛,混在沙土柴草里,只能叫作“毛菜”。人们在紧挨自己睡觉的地坑边,再挖一些小坑,把新搂的混合了杂草的地毛埋进小坑里。一天挖一个小坑,埋进这一夜搂回来的地毛和杂草。有时候两天埋一个坑。有那些特别能干的,每次能搂十大几斤、二十几斤,他挖的坑就会大而且多。在人睡觉的坑洞旁边,他挖的小坑星罗棋布,像一个规模不错的家族墓园,看上去有点奇妙,蔚然壮观。

    坑挖得越多,挖得越大,证明你搂的地毛越多。郭四清特别强调地告诉我这一点。

    郭四清初进草地时,只能搂四五斤,这里说的是净菜,毛菜当然多了,不过相比较还是没有别的人多。不为别的,没人家能吃苦。郭四清很清楚,总结出自己比别人下的力气少导致这种薄泠泠的结果。郭四清睡一天腰杆酸疼不能坚持,可人家能扛担住,耐苦负重,再苦再疼也不会停下手脚,尽在草地里头下死力气搂哩。说实在的,连抬眼看一看草原的夜空那些个忽闪忽闪的星星们也顾不上,更别提享受那种“草原的夜色有多美”的感觉。有人说,看,星星多得……旁边冒出年岁大点的人,提醒他,好东西是闲汉们的。星星再好,能给你吃了、喝了?能帮你送孩子到学校?能给你老人们看病?能帮你买买煤油、火柴厢厢?星星是逗城里头当官的跟富裕人笑的,引致他们咿咿呀呀讨论感情呀啥的那种闲荡东西。你好好盯住看你的路哇。

    郭四清微笑着说,要是想看星星,你搂不出地毛。

    搂地毛,也就是搂一点钱。

    腰腿疼痛,每个人都是。郭四清慢慢服垳(适应)下来。不过,搂地毛的人都落下了腰腿疼的病。没一个人能逃脱这种命运。而且至今没听说过有谁治好了这个缠人的病。

    到了晌午或者下午,夜里下了苦的人们睡醒一觉。如果谁想活动一下身体,就在这条沟里面动弹动弹。不想活动的话,窝在地坑里继续睡回笼觉。

    整天朝夕相处,三四百号人在一起,相互之间会不会有摩擦,发生冲突,打不打架?这也是我比较关心的。关于这个问题,我和郭四清交谈了两个傍晚。


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