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面具后藏着一个天使抑或魔鬼?

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    孙子楚皱了皱眉头:“一个与众不同的英国老头。虽然具有典型的那种英国人的外貌,但他的眼神却给我特别的感觉,很难说清楚那是什么。他的表情几乎从来没有变化过,事实上他根本就没有表情,好像戴着一副僵硬的假面具。”

    这番话已经为我勾勒出了一个英国老头的形象,沉默的人皮面具披在脸上,面具后藏着一个天使抑或魔鬼?

    “不过,你还是要相信我的眼睛,任何细节都无法从我的目光下逃脱。”他喝了口蛋花汤继续说下去,“只有一个瞬间,我从弗格森教授的眼睛里发现,一种近乎于绝望的感觉。我猜想他一定有沉重的心事,却又要处心积虑地掩饰自己。”

    “嗯,我明白了。那他要查的是哪个晚清人物?”

    “老头只知道那个人的姓名的音译。”

    孙子楚拿出纸笔,写下一行字母——

    TsuiPen

    “这是什么名字?”

    现在的汉语拼音里没有“Tsui”的写法,不过“Pen”倒是有的。我打开手机拼音看了看,发“Pen”音的汉字非常少,只有“喷”和“盆”是常用字,但不太可能是人名。加个后鼻音“Peng”就多些了,“朋”、“碰”、“彭”、“鹏”都发这个音,其中“彭”是常见姓,而“鹏”则是常见名。

    “不知道,老头不懂中文,自然也不晓得这两个字的意思。他说TsuiPen是清朝的一个大官兼著名文人,曾经当过云南省的总督。”

    “总督是很大的官衔,可算是封疆大吏了。”

    “是啊,清朝虽然有近三百年历史,但各地总督的资料都很齐全。”他差不多已经吃光了午餐,剥开一个桔子说,“不过除此以外,弗格森教授就只知道这些了,我认为他对他所要找的人其实一无所知。”

    “那你帮他找到TsuiPen的资料了吗?”

    孙子楚摇摇头:“很遗憾,虽然清史不是我的专长,但起码有一点我还是知道的,在整个清朝历史上,从来没有过云南总督这个职位!云南省只有巡抚,没有单独设置过总督。清朝只在贵阳置了云贵总督,统辖云南、贵州两省。”

    食堂里人渐渐少了,我这才想起来动筷:“嗯,就好像两江总督管辖江苏、安徽、江西,而这三省都各设巡抚管理。”

    “英国老头当然搞不清清朝的官职,可能指的就是云贵总督,或是云南巡抚吧。”孙子楚喝了口汤,有些失望地说,“可惜,我帮他查了清朝所有云南巡抚和云贵总督的姓名,但没有一个人叫TsuiPen,或者PenTsui。”

    “那就是没有这个人了?”

    “也不一定,可能老头给出的姓名拼音不对,或者这两个音节只是名字,而没有包括姓。所以,我建议弗格森教授去找老马——我的研究生同学,现在社科院主攻清朝政治史。”

    我已经如风卷残云般吃掉一半了:“那教授去了吗?”

    “这我就不晓得了,反正我把老马的电话号码给他了,之后老头没有再和我联系过。”

    “教授一定去过!你帮我再联系一下你的同学好吗?”

    孙子楚点点头,剥开餐后的桔子:“干嘛那么着急?你认识那英国老头吗?”

    “不,我永远都不会再认识他了,因为他已经死了。”

    格林尼治时间2005年5月29日清晨7点

    英国的清晨。

    露水洒在窗外的树叶上,凉凉的空气透过玻璃渗进来,让蜷缩在床上的春雨颤抖了一下。

    睁开眼睛,昨夜的恐惧仍停留在视网膜上,吉斯夫人那张老巫婆的脸,连同那些诡异的老头们,一齐扑到她眼前张牙舞爪着。

    她徒劳地伸手挡着自己的脸,抵挡劈头盖脸的棍棒与刀子,直到在想象中血流满面。

    在床上喘了一阵后,春雨仓惶地起来洗漱了一下,只感觉肚子里饿得难受,来不及挽起头发,便迷迷糊糊地走出了房门。



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