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开膛手杰克的百年孤寂(一九八八年·柏林)(20)



    罗伯特·治摩曼在欧洲大陆拥有矿上,拥有相当的身份与地位,他不仅衣着考究,钱包当然也很丰厚。不清楚这样的男人为什么会住在东区的廉价旅馆里,但是根据天·贝尔兹酒吧传出来的消息,听说罗伯特以前曾经住在那附近。

    这个男人对玛丽亚·可洛纳一见钟情。说起来这是理所当然的事,因为在东区那样的地方,玛丽亚·可洛纳确实是像仙鹤般的存在。于是他每天送礼物给玛丽亚,并且在礼物的卡片上添加华丽的法语,而昂贵的鲜花当然也会送到玛丽亚的家门口。

    罗伯特与玛丽亚认识的契机,是因为他想定制西服,于是饭店的人员便介绍他去找玛丽亚。罗伯特除了送礼物以外,还向玛丽亚定制了一打西装,并且告诉玛丽亚,如果没有办法很快完工的话,剩下的可以到法国以后再继续做。他这句话的意思,就是在向玛丽亚求婚,想带玛丽亚一起去法国。他说去法国以后,玛丽亚可以和他住独栋的宽阔房子里,他还可以帮玛丽亚在香榭丽舍大道开一家店。他还说玛丽亚可以不必担心年迈的母亲,想过什么样的生活都可以,想享受就享受,想工作的话,也可以给她工作。

    尽管如此,刚开始的时候玛丽亚仍然不为所动。但是渐渐地,她也懂了想要接受罗伯特求婚的想法。因为她以前从来没有遇到过罗伯特这样的人,而且她也逐渐感觉到罗伯特的求婚对她而言是一件好事。她好像以有点骄傲的语气,对和她非常接近,并且是她所信赖的人,提过罗伯特向她求婚的事情。

    这也难怪,因为以前向她求婚的人,都是和他一样住在东区的男人,其中最有钱的人,了不起只是大杂货店的小开或住在比较高级一点的出租公寓的人。

    她没有马上答应罗伯特,理由可能是为了说服她的母亲吧?籍着母女两个人日常的对话,她希望母亲能够了解自己的想法与改变心意,事实上,除非是另有心上人,或是脑筋有问题,否则谁也不会拒绝这么好的事情。因为这是可以从伦敦东区的贫民窟翻身,到巴黎过着上流社会生活的好机会呀!

    玛丽亚不会说法语,虽然也会对到国外的生活感到不安,但是那些算什么呢?她还年轻,也够聪明,对她来说那些都不是问题,她的问题只有母亲。上了年纪的母亲虽然还能应付国内的生活,但是要她到语言不通的国外过日子,不管怎样说都是一件困难的事情。

    就在玛丽亚的心情逐渐产生变化的时候,有一天治摩曼突然来访,他告诉玛丽亚,他在法国的矿山发生意外,死了很多工人,其他工人因此暴动起来,他必须马上回去亲自处理才行。

    他问玛丽亚能不能和他一起去法国。玛丽亚回答他,就算自己想跟他一起去,也不能抛下年迈的母亲,所以不能和他一起去。不过,她也告诉治摩曼,在治摩曼不在伦敦的时候,她会努力说服母亲,如果母亲同意一起去,那么她会同意和他去法国。这样的回答意味着她答应治摩曼的求婚了。

    于是治摩曼便说自己先回去,等处理完事情后,再回来伦敦接她们母女,为了证明自己说的不是谎话,他拿出一只深蓝色天鹅绒小盒子,对玛丽亚说:“这个先放在你那边,因为这个东西早晚都是你的。”放在小盒子里德,是一颗小指尖大小般的宝石。

    这是很久以前法国开采矿上有功,法国王室为了表达谢意而赠送的宝石,是自己最珍贵的宝物。为了证明我对你的爱,现在就把她放在你的身边。治摩曼对玛丽亚如此说,还说明道:宝石是一颗108克拉的钻石,名字叫“埃及之星”。是埃及王室的宝物。他请求玛丽亚在他回来伦敦之前,替他保管这颗宝石。

    玛丽亚非常感动地点头答应了。为了证明自己也期待治摩曼能回到身边,玛丽亚欣喜地收下宝石,并且紧握着天鹅绒的宝石盒,将宝石盒抱在胸前,送治摩曼出发前往法国。

    治摩曼不在伦敦的时候,玛丽亚比以前更加卖力工作。幸运女神在她的头上微笑了。因为神已经看到她一直以来的履历。她好像接受了国王的求婚,因为他想国王一样的富有。如果母亲也同意去法国的话,未来一定过着幸福、美满的日子。玛丽亚如此相信着。

    话说回来,向玛丽亚定制衣服的人,很多是住在附近的妓女,因为她的收费比较便宜。在东区的贫民窟里,贫穷的妇人随便站在马路上时,有被误认为妓女的危险性;同样的,虽然是妓女,但也会混入附近的主妇群中。

    情人才去法国两天后的八月三十日黄昏,玛丽亚·可洛纳被卷入悲剧之中。她依照约定,在那一天完成了某一位客服定做好的秋季洋装,并且要把衣服送到住在同一个街区的客户家里。

    但是,那位客户不在家,而是去了常去的酒吧喝酒了。于是玛丽亚只好去天·贝尔兹酒吧找她。虽说是八月,但那天是一个阴沉沉的阴天,那时又是好像就要下雨的黄昏时刻。玛丽亚猜测可能要下雨了,所以撑着伞,朝着天·贝尔兹酒吧走去。街道上也渐渐起雾了。



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