书房和客厅里的活动

    我们到家的时候，已经暮色苍茫了。妈妈在钢琴旁边坐下，而我们这群孩子则拿来纸、笔和颜料，坐在圆桌旁边画图画。我只有蓝颜料，虽然如此，可是我还是想描绘打猎的情景。我栩栩如生的画了个骑着蓝马、穿着蓝衣眼的男孩和一群蓝狗，我拿不准是不是可以画一只蓝兔子，于是跑到爸爸的书房里去商量。爸爸正在看书。他听我问“是不是有蓝兔子？”连头也没抬，就回答说：“有，亲爱的，有。”我回到圆桌旁边，画了只蓝兔子，以后又改画成一棵树，又把村改画成一个大干草垛，把大干草垛改画成云彩，结果整张纸被蓝颜料抹得一塌糊涂，我很不高兴地把画撕碎了，就坐在高背安乐椅上打起瞌睡来。

    妈妈在弹她的教师菲尔德的《第二协奏曲》①我在打瞌睡，在我的想像中出现了一些轻快、明朗、晶莹的回忆。她开始弹奏贝多芬的《悲怆奏鸣曲》，于是我回忆起一件令人感伤。压抑的凄惨事情。妈妈常常弹这两支曲子，因此我清清楚楚地记得它们在我心中唤起的情绪。这种情绪很象回忆；但是什么回忆呢？仿佛在追忆一种从未有过的事情——

    ①菲尔德（178-1837）：英国著名作曲家。

    我对面是书房的门，我看见雅柯夫和另外一些穿着长衣、留着大胡子的人走进去。那扇门随手就关上了。“哦，活动开始了！”我想道。在我看来，世界上再也不可能有比书房里所做的那些事情更为重要的了。由于大家一走到书房门前通常总是悄悄地讲话，踮起脚走路，更加强了我的这种想法；同时从那里传出爸爸响亮的声音和雪茄烟味，不知怎地，雪茄烟味总是非常吸引我。蒙胧中，仆役室里发出的一阵十分熟悉的靴子的咯吱声突然把我惊醒。卡尔-伊凡内手里拿着一些字条，踮着脚，但是却带着忧郁而坚决的神色走到门口，轻轻敲了敲门。让他进去以后，门又砰的关上了。

    “但愿别发生什么不幸的事，”我心里想。“卡尔-伊凡内奇很生气：他豁出去了……”

    我又蒙胧欲睡了。

    不过，并没有发生什么不幸的事情。一点钟以后，我又被那双靴子的咯吱声惊醒。卡尔-伊凡内奇用手帕擦着眼泪（我看见他脸上有泪痕）出了书房，嘴里嘟嚷着什么，走上楼去。爸爸随着他出来，走进客厅。

    “你知道，我刚才做了什么决定？”他声调快活地说，把一只手搭在妈妈肩上。

    “什么，亲爱的？”

    “我把卡尔-伊凡内奇和孩子们一起带走。马车里有地方。他们和他处惯了，他好象真的舍不得他们；一年七百卢布也算不了什么，etpuisaufonde’estuntresbondiable①”——

    ①etpuisaufondc’estuntresbondiable：法语“再说，他实在是个很好的家伙。”（diable的意思是“鬼”，因此作者误认为骂卡尔。）

    我一点也不了解爸爸为什么妄骂卡尔-伊凡内奇。

    “为了孩子们，为了他，我很高兴。”妈妈说，“他是个好老头。”

    “你要是看到，当我要把这五百卢布当作礼物收下来的时候，他深受感动的情形就好了……但是我觉得最有意思的是他拿给我的这张帐单。这真该瞧一瞧，”他笑了笑补充说，一边把卡尔-伊凡内奇亲笔这写的字条递给她。“简直妙极了！”

    这就是字条的内容：

    送给孩了们两根钓鱼竿七十戈比

    彩色纸镶金边、浆糊和木块，糊盒子作礼物用六卢布五十五弋比

    书和弹弓送给孩子们的礼物八卢布十六弋比

    送给尼古拉一条裤子四卢布

    彼得-亚历山德雷奇答应在一八XX年从莫斯科带来一只金表一百四十

    卢布

    扣去薪水，卡尔-毛叶尔应得的总额一百五十九卢布七十九戈比

    任何人看到这张字条——上面开列着卡尔-伊凡内奇要求偿还他送礼花费的全部金钱，甚至偿还答应送给他的礼物——就认为卡尔-伊凡内奇只不过是一个冷酷无情、贪得无厌、自私自利的家伙，那就错了。