一幅画最合适的价格(2)

　　哈撒韦教授有些气急败坏了，桑普森微笑着说：“别着急，教授，您不想知道我是怎么产生怀疑的吗？几周前我去旧金山拜访一位朋友，他介绍我认识了一个叫桑丁的大企业家，此人收集了大量的流行艺术绘画，他说藏品中还有我的《铜管第二》。莫名其妙！我这辈子仅画过一幅关于铜管的画，就是六年前赠给学院的那幅。难道您不觉得这事很蹊跷吗，教授？”

　　哈撒韦教授微眯起眼睛，不置可否。

　　桑普森继续说：“所以我请求再看看我的那幅画。桑丁先生把画拿给我看，果然是我的作品。我暗自思忖，难道母校卖掉了我捐赠的画？于是我回来后就去了学院博物馆，只见那幅画还好端端地在博物馆里挂着。于是我推想，如果桑丁这幅才是真的，那么博物馆里的必定是复制品——是某位为了捞钱的败类画的。我一下子就想到了教授您，我学生时代所崇敬的艺术大师，同时还是有着特殊复制天赋的艺术家。我干得怎么样，教授？”

　　哈撒韦教授直愣愣地坐着，脸色惨白地说：“假设我偶尔被诱惑……而去伪造一些作品呢？你打算怎么办？想要破坏我的事业？要损坏我一辈子才建立起来的名誉？你想把我毁掉不成，桑普森先生？”

　　“不，”桑普森耸耸肩说，“我只想得到这样一份工作。”

　　教授茫然地瞪着他。

　　桑普森接着说：“我永远也不过是个中等水平的画家了，可我是个不错的复制家，而且我的水平比您要好。我已经厌倦了累死累活地去画一些顶多值15000美元的劣等货。所以我想要的是：卖掉那些收来的原作所赚得的15%，我们可以把我画得较好的复制品当成原作卖出去，以此扩展您的经营。有您这样一位可靠专家的鉴定，再给它们套上个顺理成章的出处，谁还会提出疑问？您明白我的意思吗？我发誓，您壁橱里随便哪幅原作，我都能画出上佳的复制品。”

　　哈撒韦教授犹豫了片刻，点头说：“我仍然同意我十五年前说过的话——卡尔顿·桑普森是我最有才能的学生之一。”

　　桑普森随手指着一幅画说：“就这幅，您估计原作能卖多少？”

　　“哪儿都能卖它个100万。”

　　桑普森笑着说：“这才是我认为一幅画最合适的价格。”